看重与政府的关系、义气用事、感情用事左右了冼笃信的投资判断，这种在其创业初期所倚重的商道，让他的判断发生了错误。
十年卧薪尝胆
实际上，这并不是一次不可躲避的风暴，冼笃信本来有足够的时间从容脱身，但他却坐失良机。“真正意识到危险的时候已经来不及了。”冼笃信这样描述当时的局面。
如果你走在1995年海口和三亚的街道上，就会发现一道很独特的景观：各种各样的烂尾楼，有的只是钢筋水泥的空壳，有的甚至刚打好桩基。这其中，有些烂尾楼的主人就是冼笃信。
“一潭死水”。冼笃信如此形容进入泡沫时代的海南地产，“那个时候整个海南差不多有超过500亿的资金被套在地皮和房子上吧，很多人都没有跑掉，跳海的跳海，跳楼的跳楼”。
冼笃信没有跳楼，也没有跳海，虽然那个时候他赔得很惨。从15岁就开始走出海南岛做生意的他，毕竟拥有一般人所没有的胸襟，他用了很长时间来做一件事情：反思。
他得出的一个结论是：从倒卖汽车到房地产市场的繁荣，这十多年的好光景，说到底是因为政策而起，而现在政策没有了，政府有心无力，只能靠自我，首先不能让自己倒下去。原来自己几乎全部把钱压在房地产上，太单一，现在房地产不行了，必须多找几条路。
冼笃信开始读各种各样的“起死回生”的故事。“我为项羽感到可惜，他完全有能力渡过乌江啊，渡过了乌江可以东山再起嘛！自杀算什么英雄？”
冼笃信拒绝做项羽。他卖掉了自己的奔驰车，开始了新一轮搏杀。
他首先成立了一家防伪技术公司，在全国率先推出了“电话电码防伪系统工程”。到了1997年，冼的这家公司已经建起了近900个亿的数据库，拥有40家省级分公司，盈利情况非常可观。
同时，冼笃信还投资近400万元成立了当时极少有人涉足的旅游网络公司。1998年，他组织了二十多名科研人才，研究开发出“腾龙全国联网酒店订房系统”，只用了一年时间就吸引了全国370多家星级酒店加盟。
一切看起来都在向好的方向发展。但是命运没有眷顾苦苦挣扎的冼笃信。就在防伪技术公司准备上市前夕，他的一个手下因私刻公章被查，连累整个公司被法院查封；而处于业务发展期的旅游网络公司，也因为冼的大哥被骗，为了替大哥还债，办公楼和办公设备被法院拍卖抵债了。
冼笃信再次陷于事业的低谷之中。就在这个时候，春天来了。
1999年，为盘活海南烂尾楼，国务院出台了多项免征营业税、契税的政策和专项补贴，大大加速了烂尾楼的重启进程，也让之前无人问津的烂尾楼有了市场。但此时许多烂尾楼的主人早已不见踪影。2000年，当时的三亚市政府使出了一个狠招——炸楼，先在三亚大东海旅游区炸了几座。
这一做法震惊全国。冼笃信从报纸上看到了自己的楼也在要炸之列，他赶紧跑到三亚，找到相关部门，运用之前积累的关系，保住了自己的烂尾楼。
“最困难的时候，政府给足了我面子，没有炸掉我的楼，当时报纸都登了要炸掉我们公司的楼。”冼笃信回忆说，他将三亚的大部分楼盘出手，回笼了部分资金。
他还在牵挂着湖南衡阳的房地产项目。之前这个“判断失误”的投资，此时却变成了冼笃信的“避风港”。
“那时候他到衡阳来，住小旅店，抱回一大箱方便面吃。”冼的一位衡阳好友向记者回忆说，“但是他精神状态很好，和发达的时候没有什么两样，始终在耐心地等待机会，对自己充满信心。”
在沉寂10年之后，海南房地产市场终于从2002年逐步回暖，海南经济开始稳步提速。冼笃信看到了希望。他逐步处理掉在衡阳的地产项目，收回五六千万元资金，重回海南。
2003年的大年初一，冼笃信家里来了三名客人。这三名客人都是他家乡的“父母官”：海口市龙华区委书记、人大主任、区长，邀请他参与家乡建设。
在总结了自己的教训后，冼笃信为自己立下了一个规矩：不管自己有没有能力单独做项目，都要寻找合作伙伴，因为只有合作才会有制衡，相互制衡才能最大限度地保证决策的正确。
2003年9月，冼笃信与区政府合作的海南龙华开发有限公司成立，冼笃信出任公司的法定代表人和董事长。
对于冼笃信此次东山再起的最大质疑集中在他的资金来自何处。有人说主要来自银行贷款，有人说来源于政府支持。关于这个问题，冼笃信选择了回避。他只是反复强调：我还有精力，我拥有别人没有的社会关系和经验，我还可以重新来。
告诉别人我是一个失败者
在龙华公司的简介上，冼笃信写下了这样一段话：“所有的失误都是我个人造成的，当初我和刘永好、张宏伟都是平起平坐，现在他们已经走了这么远，我还停滞在原地，甚至往后走。”
“我可以坦诚地面对自己的失败了，”冼笃信说，“那个时候社会上很多人还不知道我的情况，告诉别人我是一个失败者，承认失败，对于我是一个好事情。”
2004年博鳌房地产论坛上，他见到了当年从海南“逃生”的冯仑、潘石屹和任志强。冼笃信第一个发言：“今天坐在台上，他们三个是以成功者的身份回答问题，我是以失败者的身份和你们对话。”台下一百多家房地产公司的代表一起为他鼓掌。
