更让邱阳感觉复杂的是，他偶然遇到了那个曾经在轮渡上挥舞自己研究生文凭的朋友，结果是“没有哪个单位要他，他的文凭太高了，海南当时根本没有单位能够容纳他”。
到了1988年的春节，和邱阳一起来的哥们选择了返回贵州——他们都没有找到工作。邱阳选择了留下，还和他们打赌。邱阳狠狠地赌自己一定会留在海南，“只要待5年，我就能挣到5万块钱。”
伙伴们没有一个相信他能够做到，纷纷摇头说不可能。要知道，那是一个“万元户”极其稀少的年代。
同伴的回乡让邱阳在海南的第一个除夕之夜“举目无亲”。
“大年三十的晚上，我穿着一件皱不啦叽的西装，天下着蒙蒙细雨，我的鞋底漏水，海南的冬天还是很冷的，水渗进鞋里面那种冷，那种寒意，让我至今难忘。”邱阳说。
暂时找不到工作，邱阳给人擦过皮鞋，卖过地图，后来在东湖的一个大排档谋得一个厨师的差事。不过没有报酬，只管午饭和晚饭两顿饭。
为了省钱，邱阳从军区二所搬了出来，寄住在一个在外贸局上班的老乡那里。此时，一个老乡找到他，生活拮据，向邱阳求助。邱阳给他支了一个招——“卖假药”。
“我让他去买两张红色的宣传纸，买一只毛笔和墨汁，然后又和他一起去了农资公司买了一点油菜籽，回来之后把油菜籽倒点墨汁，倒点方便面的调料，混在一起揉一揉，晒干了，黑亮黑亮的，很香。”
“两张宣传纸，其中一张我帮他写上‘九华仙丹’，剩下那张裁成小方块，一包十粒，每包5块，我告诉他，这吃不死人，但是能救你的命。”
他的这位老乡拿着“九华仙丹”到海口宾馆门口，结果一上午卖了30多块钱。
4月13日，海南正式建省。但是邱阳没有感到多大的喜悦。他的海南梦，还没有出现一丝曙光。
“我的手真的是抖的”
就在邱阳接近山穷水尽之时，他的海南梦出现了第一次转机。
5月的某一天，一位已经在海南省农机公司机械工业供销公司找到工作的朋友来找邱阳。在军区二所的大院里，朋友兴冲冲地大喊，“邱阳在哪？赶快出来，我有好消息！”
原来，朋友所在的单位要招一个会计。虽然对于会计不是很感兴趣，但是“有个机会就得去”。邱阳坐上一辆三轮车，马上赶去应聘。
面试他的是一个老会计。实际上，邱阳对于会计的实际操作几乎不懂。谈到最后，老会计拍了板，“不管怎么样，你是学这个的，就留下来吧。”
“就因为他一句话，我留了下来。”就这样，邱阳在来海南岛三个月之后，找到了第一份正式的工作。
“那个时候找到工作的人，绝对是运气。”多年之后，邱阳与海口市副市长、同为闯海人的刘庆生谈及找工作的不易，刘庆生告诉他：据内部统计，当年十万人才下海南，最终能够留下来的大约有3000人，少之又少。
“大家都想留下来，圆这一份海南梦。我真正想要的是一份自由，摆脱那份窒息，海南很质朴，让我很放松。那时候来海南，我没有很明确的目的，我就是想挣脱我原来那个鸟笼，我要找的是一个未知。”邱阳说。
他的会计工作只持续了半个月。一次偶然的机会，公司总经理看到了邱阳原来在党校期间写的研究文章，“这么有才的人搞什么财务啊，到办公室来”。邱阳成为了一名文员，月工资300。
第一个季度发奖金，邱阳在签字领钱的时候，发现“1”后面竟然有三个“0”。他一度怀疑财务人员搞错了。
“我说从来没有见过这么多钱，真的没有见过。”邱阳接过钱的时候，手是抖的。
领完奖金，邱阳马上找到朋友要了一张购物票：他买了一台冰箱，人生中第一个大件。
邱阳一直在供销公司待到1990年。在这两年时间里，他学会了说海南话，学会了做海南菜，学会了同海南人打交道。“几乎已经认为自己就是一个海南人了。”
“最拿手的一道菜是黄焖海龟，那个时候海龟肉几乎可以公开摆卖，真是便宜啊，”邱阳回忆说，“好日子开始了”。
“带着游泳圈下海”
海南开始向邱阳展示它独特的美好。
1990年，为全面提高行政执法能力，海南省政府面向全省，举行了海南省“第一次非职务公务员考试”。那个时候，全国其他地方根本没有这样的考试。
“我不来海南，哪会有这样的机会？”邱阳报名参加。最终，他以全省第三名的成绩进入海南省政府法制厅，成为一名政府公务员。他分到了一套房子，房子所在的楼叫做“人才楼”。
很快，邱阳感受到了“公务员不自由”。
“周边人与人之间的关系突然变得很紧张，我看不惯，这满足不了我的性格。”不愿意染指这种关系的邱阳变得消沉。
1991年的海南房地产市场，已处于爆发的前夜，但是生活在政府环境中的邱阳却浑然不知，“唯一的记忆是省政府大楼开始建了。”
