刚刚过去的两周应该是美国人刷信用卡最频繁的一段时间了，“黑色星期五”后，“网络星期一”又接踵而至，将抢购热潮不断推高，该国电商在创造了惊人销售额的同时，也让快递行业的压力达到了今年的顶峰。
物流追踪软件公司Shipmatrix指出，去年感恩节过后的隔周货运量暴增23％，导致UPS和联邦快递这两家快递公司措手不及，让大批货物延后送达。然而，今年购物季不只货物数量激增，就连下单时间也比预期提前了。
今年的具体销售额如何？快递业又该如何应付爆仓的压力呢？
“网络星期一”助推购物潮
“网络星期一”是近几年随着网络购物的蓬勃发展，由美国电商企业促成的一个全国性购物节日。“网络星期一”指的是“黑色星期五”之后的第一个星期一。在这天，许多商家会在网上商店里提供相当大的折扣幅度以吸引顾客。
有数据显示，今年有95%的在线商家为“网络星期一”推出了特别的促销活动，远远高于去年的80%。另外，通过商家的移动客户端购物，也成为今年的流行趋势。不过相比于商家的摩拳擦掌，美国消费者的热情似乎在今年有所下降。
美国全国零售商联合会（ＮＲＦ）１１月３０日发布的调查报告显示，今年“网络星期一”的购物人数将低于去年，由２０１３年的１．３２亿人降至１．２６亿人。该机构总裁兼首席执行官马修·谢伊认为，消费者对“网络星期一”的热情下降源于消费者认为整个假日购物季他们都能在网上找到物美价廉的商品，而非局限在“网络星期一”。
CNBC报道称，从已得到的初期数据来看，与2013年的同期数据相比，“黑色星期五”的销售额下降了11%，但“网络星期一”的销售额却上涨了8.1%，缓解了“黑色星期五”销售下降带来的压力。这说明网络购物的方式越来越受购物者的青睐，而其中来自手机等移动端的消费力不可小视。
根据ＩＢＭ的数据，智能手机、平板电脑等移动设备在促进网络购物方面的作用进一步增加。通过移动设备的网络浏览量约占整体浏览量的３８．３％，同比增长约三成左右。通过移动设备实现的销售额已占网络销售总额的２０．４％，较去年提高了３０．１％。
有专家分析称，这不见得是一件坏事。原因是越来越多的消费者不选择在某一个节点扎堆抢购，而是在一个更长的时间段挑选商品，这在一定程度上说明，消费者对美国经济的信心有所增强。
特尔西顾问集团首席执行官达纳·特尔西表示，消费者在购物的时间以及在什么时间购买促销商品最合适这个问题上有更多的选择。
此外有专家分析，商家原本的感恩节购物日延长至购物季也分流了原本打算在“网络星期一”疯狂购物的消费者。有数据显示，在几天前的“黑色星期五”，网络销售额同比增长20.6%。业内人士表示，今年的感恩节购物有一定的特殊性，一方面是越来越多的消费者希望避免在“黑色星期五”去实体店购物的拥挤，而另一方面则是由福克森引发的抗议活动和骚乱在美国多个城市上演。不少消费者出于安全的考虑，取消了原本计划的外出购物。
根据物流追踪软件公司ShipMatrix数据显示，近年来，“网络星期一”的出货量增长已经开始放缓，甚至可以预计到还将继续放缓。这些临时增加的大量需求将考验物流公司的货运体系。这就是为什么去年美国此时很多包裹都错过了交货日期，也是为什么今年的物流公司都推后了预计物流最高峰的时间点的原因。
各大快递公司大奔忙
CNBC表示，为了满足物流需求量，美国联合包裹服务公司(UPS)和联邦快递(FedEx)已经花费上亿美元的资金保证货运系统畅通。其中，与UPS保持长期合作的亚马逊公司也同样承诺，不会让去年的事情再次发生。而美国邮政目前开始进行了周日递送。
为迎接假期购物季，UPS投入近5亿美元进行物流改善。公司同时将通过配置名为“移动运输族群”的模块化设施，增强其现有的运输中心运力。UPS除了增加49个班次的人手来协助包裹分类，并且还在最大航空转运中心新增900个拖车地点，以加速卸货速度。另外，该公司将“黑色星期五”定为24小时工作日，以满足当日大量增长的配送业务。
USPS为应对购物季而做出的具体计划分为两大组成部分。第一部分是，从11月17日起，进行一周7天的包裹运输，并一直延续至圣诞节（USPS的工作日一般为周一至周六）。而且USPS已经与亚马逊合作进行周日运输的测试，由于电商平台的特殊性，USPS服务也将从传统意义上的B2C,转化为C2C。USPS第二部分计划是，实现“点击——运输”网络功能。这个功能允许客户在本人方便的时间运送包裹。在USPS链接中为客户提供包装箱、包裹报价、打印邮资和预定取包裹时间等各项服务。这项功能与第一部分计划中的周日运输相结合，为购物季定点交付包裹提供很大的帮助。
此外，《西雅图时报》报道称，UPS早于购物季之前就开始将要紧急招聘9.5万人，其中包括5万名司机助手、3万名包裹操作工和1.5万名司机，以应对今年假期堆积如山的包裹。UPS在下个月有望递送5.85亿件包裹，这等于美国平均每人有1.9件包裹。如此海量的包裹将考验UPS的运送能力。
联邦快递也宣称将物流改良作为应对假期购物季的重要措施进行投资。该公司本财政年度计划在地面运输网络投入12亿美元。其中大部分用于增加运输能力和增添自动化设备。例如，联邦快递将使用“增强可见度技术”改善包裹的追踪能力，并在购物季期间雇用万名工人。同时，为避免像去年一样的恶劣天气影响物流运输，该公司还聘请了15名全职的气象学家在全球各地的运行中心帮助公司提早发现并避免由恶劣天气造成的运输延期。
联邦快递地面部门则对物流系统进行升级，希望让美国本土逾2/3的货物运送时间能缩减至少1天。联邦快递还引进新的通报系统以协助处理快递计划。该快递公司并在高峰时期进行7天营运。
美国知名调查机构multichannelmerchant报道，美国邮政近日宣布，预计今年年终购物季的包裹投递数量将会有两位数的增长，因此从11月17日开始，将会在假日期间，包括圣诞节在内，针对主要城市以及包裹投递量大的城市提供一周7天无休的包裹派送服务。
与竞争对手不同的是，美国邮政还针对一些企业和业务量大的寄件人降低了收费标准。新的优先派送线上订单的定价，让更多的企业和个人负担得起，同时也加强了订单的跟踪服务。
据美联社报道， 亚马逊也做出计划，补充雇用8万名临时工人，较往年增加14%。同时，开放了更多的分拣中心。这些中心从集散中心收集包裹并通过邮编对包裹进行分类，最后送达当地邮政局。分拣中心帮助亚马逊减少对UPS的依赖而直接进行包裹的运送。加上公司的独立车队服务及新型的出租车送货服务，亚马逊有许多购物季期间的运输方式。
亚马逊在物流方面还投入巨资，物流中心甚至配备了机器人挑拣货物，完善快递服务，应对假期购物季。
为了提高找货的工作效率，亚马逊在美国的一些仓库启用了超过1.5万个专门找货的机器人，这些机器人能够根据订单信息在偌大的仓库中迅速找到目标货物，并且运送到包装的操作台进行处理，这就大大提高了货物寄送的效率。
比如，亚马逊位于加州特雷西的仓库，面积为11.15万平方米，大约有28个足球场那么大，这里有超过3000个机器人处理上百万份订单。每个机器人重约145千克，可以搬运重约340千克的货物，1个小时内它们可以运动5千米至6千米的距离。机器人配有运动传感器，运动路线精准，可以顺利避开障碍物。由于这些机器人通过分辨条形码信息进行找货，仓库的货品摆放甚至不用再分门别类。
目前，特雷西仓库存放的350万种大约2100万件货物，在机器人的帮助下，装运中心每天可以包装70万件货物，原本需要90分钟装运的订单，现在只需要50分钟，货物装运效率提高了20%。目前，亚马逊在全美的50个仓库中，有10个在使用机器人搬运工。有些人不禁担心，自动化的规模越来越大，人类的饭碗会不会被机器人抢走呢？
亚马逊全球运营副总裁大卫·克拉克表示，即便这么多自动机器人在工作，这个仓库仍还需要4000名工人，机器人虽然可以帮助人类工作，但目前还不能取代人类工作。
但是，这些举措就够了吗？分析人士表示赞同。CNBC认为，天气原因总是难以预测的。ShipMatrix表示，货运公司们看上去对更高的物流要求有了充足的准备。在感恩节那周的交货准时率就是一个很好的预兆。但是联邦快递和UPS过去12个月的股价随着油价的下跌节节攀升，如果想要保持这股涨势，他们需要在这个假日期间保证包裹的交货准时率。（编译 年双渡）
（图片：CNSPHOTO提供）
