在西马克的印象里，她当裁缝的母亲算是政治上的“积极分子”，即便如此，一家人仍不得不到处搜寻野菜和腐烂的菜叶，才勉强熬过了荒年。
“那时候，我们吃过枯草和碾碎的稻草，”西马克说，“把这些东西碾碎后再煮熟，妈妈就拿来做馅饼。我们还把干草药其他一些可以吃的植物捣成粉，同样做成馅饼。我们管这种馅饼叫‘马特岑基’，里边一点面粉都没有。”
除了“马特岑基”，被饥饿逼迫的人们还到河床上搜寻贝类，在田间捕捉蛇和地鼠充饥。自然，树皮也是能吃的——把它扒下来放到水里煮，然后弄成粉状，便于吞咽。
梅科拉·梅科拉恩科是乌克兰第三大城市第聂伯彼得罗夫斯克的诗人兼剧作家，写过许多关于当年大饥荒的文字。1933年，他还是一名13岁的少年，饥饿的感觉“如同毒蛇一般”啃噬着内心，促使他做出了别人不敢做的事情——到附近一家工厂的干部餐厅里偷窃废弃的鱼头，带回家，让母亲煮汤。
随着时间推移，“吃人肉”的传闻甚嚣尘上，将梅科拉恩科全家吓得不轻。所以，尽管并未亲眼见过饥民将人杀死并割肉来充饥的场面，每次出门偷鱼头前，母亲都会叮嘱梅科拉恩科注意安全，不要被村里那些“饿得什么事情也做得出来的家伙”盯上。
“其实，1933年前就应该有这种事情发生了。一天，村里有人到邻居家借盐……到了第二天，村民中间就流传着那家被借盐的人在吃人肉的说法。另外，我还听人议论，有一家人杀死了家里排行老小的孩子，给大一点的孩子充饥。”梅科拉恩科说，“这些传闻让妈妈对我的安全担心不已，但没办法，我目标小，便于混入(干部餐厅)。为了活命，不得不冒险。”
牢记真相比争论重要
饥荒初起时，饿毙的人还能得到一座坟茔，到了后来，连活着的人都没力气掩埋尸体了。于是，政府组建了收尸队，规定每处置一具尸体，可得200克面包。在大饥荒的背景下，这是非常大的诱惑，促使收尸队队员们异常积极地搜寻死者。很多时候，那些被饿得皮包骨头，奄奄一息的人也被当作尸体，活生生地掩埋。
