公元前246年在陕西省临潼区骊山脚下建立了一座世界上规模最大、结构最奇特、内涵最丰富的帝王陵墓：秦始皇陵。继后的2000多年时间里，秦始皇陵也引发了许多的谜团和猜想。通过对秦始皇陵进行的地下考古勘察，研究人员初步确定地宫的深度达到了30米，足足穿过了三层地下水，地宫的高度为15米，相当于现在的4层楼建筑。
在研究过程中，考古人员发现封土中存在着严重的汞异常，有人推测地宫中的水银可能多达几吨甚至上百吨，而且更奇特是的秦始皇陵内水银分布探测图和秦始皇统一中国后的秦朝疆域图有着惊人的相似！
秦始皇在地宫中放置大量水银究竟是想做什么？这些水银又从何处而来？传说秦始皇死后躺在金棺里，在水银河上飘来飘去，并且遗体完好无损，用灵魂统治着一切，这是真的吗？
秦陵俯瞰
在所有大型帝王陵墓中，秦始皇陵能够在盗墓史独善其身确实是一个奇迹，这其中应是离不开水银的功劳，这些水银究竟隐藏着怎样的秘密？
秦始皇为何要使用水银
用来防腐防盗
水银是一种有毒性的液态金属，如果有人进入地宫，会吸入水银所释放出来的汞蒸气而中毒。而且水银能够很好地隔热，在地宫之内形成一个密闭的隔热层，同时水银具有杀菌作用。所以科学家普遍认为秦始皇陵中的水银是用来防腐防盗的。但是，在秦始皇以前人们还没有意识到水银有这些作用。
财富的象征
陵墓中的水银残留
在那个时候，人们为了解决黄金不足的困难，发明了镀金镀银，而水银是镀金镀银非常重要的一种材料。所以可以推测，在春秋时期，墓室里面放水银是一种财富的象征。根据这个推测，考古专家认为秦始皇在死后仍然希望继续占有天下的财富。
炼制长生药
和贵族古墓不同的是，秦始皇陵的水银量十分庞大，而且历史学家在考察这段历史的时候发现，水银对于秦始皇而言，似乎有着更为不寻常的意义。《史记》记载，秦始皇为了能永远统治天下迷上了长生药和真人术。为了达到修仙的目的，在炼丹方士卢生等人的鼓动下，秦始皇甚至把皇宫搬进咸阳地宫，足不出户呆在里面，一面批阅奏章，一面接引神仙，不许外人打扰。
于是即使在设想他死后情形的时候，仍然希望能够把权力和财富带到另一个他只能想象的世界里去，一样地可以巡视九州。为了寻求长生不死，秦始皇就需要炼丹。炼制长生不老的丹药的时候，水银的地位就一下子上升了，因为水银是炼制所有丹药的一种最基本的材料。
这么多的水银从哪里来有学者对《史记》中“以水银为江河大海，相机灌输”的话深信不疑，于是提出“在秦始皇陵地宫深处，存在着13000多吨水银，几千年来它们还在不断地流动着”。可是，对这13000多吨水银的来源，是难以解释的。要在秦始皇陵地宫中灌进13000吨水银，按照明清时期朝贡数量估算，得生产9万多年才能满足要求。
