1969年6月，墨西哥世界杯中北美洲最后一席出线权的争夺在萨尔瓦多与洪都拉斯这两个邻国间进行。
第一轮，萨尔瓦多客场0∶1告负，球员怒不可遏地将失利归结为裁判被收买、主队球迷的噪音和石头骚扰。一周后，萨尔瓦多主场作战，以3∶0报得一箭之仇。疯狂的主队球迷开始羞辱对手，看台上大打出手，随后升级为街头暴乱。两国媒体之间也大打口水战，推波助澜。
6月26日，萨尔瓦多宣布断绝与洪都拉斯的一切关系。7月14日黄昏，萨尔瓦多发动闪电式袭击，打响真枪实弹的“足球战争”。
足球引发的骚乱
实际上，足球只是导火线，两国积怨已久。为了对付大量涌入的萨尔瓦多移民带来的经济压力，洪都拉斯于1967年出台新的土地法，收回移民手中的土地，重新分配给本国农民，导致两国关系紧张。此时，他们等来了战争的理由――足球比赛。
战后接着踢双方空军的主力作战飞机都是“野马”――二战时用的“古董”兵器。洪都拉斯为了弥补战斗机数量的不足，将具备较好导航和夜航能力的C-47教练机用作“战略轰炸”的主力，炸弹由机舱内地板上用于移动货物的滑道移到机舱门口，然而直接扔出去，命中率可想而知。
一些民用和农用飞机也陆续投入了战斗，用于联络、观察、救援等任务。萨尔瓦多更是将陆军60毫米和81毫米迫击炮搬上用于喷洒农药的农用飞机，用于对地攻击。迫击炮上天，这可是世界战争史上独一无二的。
双方动用战斗机上阵
战后接着踢7月15日，萨军长驱直入，占领9座城镇，首战告捷。
次日，洪都拉斯军队轰炸了萨军炼油厂，由于油料供应不足，萨军地面攻势只能暂停。7月17日，洪都拉斯军队在空中完胜，改变了战场局势。不久，在美洲国家组织调停下，萨尔瓦多同意停火撤军。持续4天的足球战争以“双输”告终，这场足球闹剧导致2000多人丧生，十几万人流离失所。
最后，双方在中立国墨西哥踢了一场附加赛，结果萨尔瓦多以3∶2胜出，历史性晋级世界杯决赛圈
