夏商周三代及更前，无文献可考。战国以来，特别是秦汉时期，中国人对商人有一种特别的莫明其妙的仇视和鄙弃心理，认定商人没有一个好的，形成了“无商不奸”的思维定势。秦汉的“七科谪”，凡祖、或父，或本人做过商人的，都列为罪犯，战时抓去打仗，平时不准骑马乘车，裤褪和鞋子不准同一颜色，与“文化大革命”时期强迫“地富反坏右”和所谓“反党反社会主义分子”剃阴阳头相同，是侮辱！
吕不韦之父是大商人，就认定吕不韦也是大商人。吕不韦既是大商人，自然不论他做什么事，都是为了谋取最大经济利益。按我国执行过的阶级成份划分法，二十岁的吕不韦也不能划为资本家，不仅年龄不够，而且他不当家。然而大历史学家司马迁就给吕不韦划了资本家成份，大声说：“吕不韦者，阳翟大贾人也。”司马迁不仅给吕不韦定了资本家成份，还且定的还是大资本家成份！试问：二十岁的吕不韦做得了大资本家吗？不能吧！我们不能怪司马迁，司马迁时代，正是汉武帝实行大规模打击资本家，把全国资本家和大小商贩都整得破产的时候。(《史记》平准书、酷吏列传，《汉书》食货志、张汤传及酷吏传)。
既从动机看效果，也从效果看动机。
吕不韦从政效果如何？《史记》秦本记说：“孝文王元年，大赦罪人，修先王功臣，褒厚亲戚，驰苑囿。孝文王除丧。十月己亥即位，三日辛丑卒，子庄襄王立。庄襄王元年，大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉，而布惠于民。”孝文王即前太子安国君，秦昭王死安国君继位，只做了三天秦王就死了，子楚继位为秦王。也就是说，孝文王元年已是子楚执政。子楚执政就是吕不韦执政。商鞅变法规定：“宗室非有军功，不得为属籍，名尊卑爵级等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。有功者显荣，无功者虽贵无所芬华。”纵观秦史，孝文王前，无即位“大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉，而布惠于民”的做法，这种做法与商鞅变法以来已行之四代(孝公，惠文王、武王、昭王)的做法相反。
