玛丽的血腥政策严重激化了社会矛盾，引起了更大的反抗。伊丽莎白又一次被卷入叛乱中，但是与上次不同的是，玛丽因害怕激起更大的社会愤怒，她只是要求伊丽莎白到宫中来陪伴自己，其实是为了方便控制她。玛丽的要求遭到伊丽莎白的拒绝，玛丽又开始考虑为伊丽莎白安排一桩婚姻，使之便于控制。但是，头脑清醒的伊丽莎白却强硬地拒绝了玛丽。1558年，在全国的反对声中，怀嗣无望的玛丽最后郁郁而终，25岁的伊丽莎白登上了王位。
种种磨难没有打垮伊丽莎白，反而磨练了她坚强的意志，造就了她敏锐的政治洞察力。“西摩事件”和姐姐玛丽的失败，深深地教育了伊丽莎白。作为国王，尤其是一位女王，自己的婚姻和爱情、信仰和宗教，无一不深深地影响着自己的国家和人民。在她统治期间，如何处理好这些问题将直接决定她能否继承父亲的意志——将英国变为欧洲最强大的国家。
