英国政府公布了一批绝密档案，这些档案显示：上世纪60年代末，英国曾两度考虑提前归还香港。
首提“部分撤离”设想
1966年“文化大革命”在中国内地爆发后，逐渐波及到香港。许多香港左翼人士学习大陆的红卫兵，手持毛泽东语录，高喊口号，上街游行示威，引起了英国殖民当局极大的恐慌。为镇压工人运动，殖民当局制造了一起血案，造成大量平民死伤。流血惨案发生后，由于担心中国政府会进行报复，英国政府开始考虑撤出香港。1967年，英国政府出台一份文件称，如中国军队“入侵”，英国应“部分撤离”香港，即把殖民政府的相关人员撤出香港。1967年5月17日，在一封给当时香港总督戴麟趾的电报中，英国外交大臣明确指示说，“或许我们撤出香港的时刻已经到来了”。
在此后两年中，由于担心局势不稳和香港回归的不确定性，很多香港市民开始变卖财产离开香港，造成香港的第一轮移民潮，香港经济因此受到一定影响。
绝密报告再提撤离建议
1969年3月，英国内阁下属的香港问题部长委员会起草了一份绝密报告，建议与中国合作解决香港问题。报告指出，“如果不考虑中国对香港的主权，任何解决香港问题的途径都不会成功”。因此，报告认为最好的办法是向中国表示，英国会在时机成熟时完全撤出香港。报告还建议迅速与中国进行非正式接触，应在不晚于80年代早期与北京就香港问题达成统一。
