本文摘自《蒋介石五大主力兴亡实录》作者：张军 宋凯 出版社：湖北人民出版社
57师站在了风尖浪口上
春去秋来，时序转到了1943年的10月。这时候，经过斯大林格勒战役的打击，世界的反法西斯战争开始发生颠覆性的变化，太平洋战场上的日军已由攻势转为守势。在中美英联合开辟的印缅战场上，以中国驻印军——新1军为主力的三国军队也已着手进行反攻缅甸的计划，日军的败象就像秋日的晨光一样已经呈现在了中国人的面前。
但古语有言，兔子临死还跳三跳，更何况是用“武士道精神”武装起来的“大日本皇军”呢?于是，日军大本营决定以其第11军5个师团为攻击力量，集中15万左右的兵力发起常德战役，企图占领常德，威慑重庆，打通其在中国国内的南北交通线。
常德，这座以德闻名的古城，便被推到了这场大战的风尖浪口上。而74军57师此时的防区正是常德城区。他们，无疑就成了这样一群站在风尖浪口上与恶魔搏杀的铁血勇士。
11月初，日军已有由华容向西蠢动的迹象，余程万师长见势不妙，就发动官兵日夜不停地组织民众向沅水南岸疏散。常德地处洞庭湖边，河网纵横，渡船自然极其重要，由于人多船少，渡口码头常常拥挤不堪，且索价甚高，余程万便让官兵广设义渡，且派士兵义务为民众挑运家什行李，民众甚是感激。
11月13日，敌第13师团由新门寺向常德以西发起攻击，第3师团从新堰、元岭寺向石门、桃源骎骎而来，第116师团则经澧县朝临澧、河洑方向进发，第九战区虽组织了第4军(军长欧震)、第10军(军长方先觉)、第58军(军长卢道源)及第74军的51师、58师等约20万兵力在外线阻止敌人，但日寇凭借武器之利，仍节节取胜，常德形势一日三惊。鉴此，余程万和刚刚奔父丧赶回的副师长陈嘘云一道昼夜巡查，督促各部加固工事，备足弹药柴米，作好战前的一切准备工作。
“师长，现在李(天霞)师长和廖(龄奇)师长他们正在我们外围与敌苦斗，估计战火不日就会烧到常德的跟前，为鼓舞弟兄们，你发个战前动员令吧!”陈嘘云对余程万说。
“好!虽然我等号为‘虎贲之师’，但响鼓配劲捶，更能显豪气!让文书明天就去办这个事。”余程万点头说。
余程万是广东台山人，黄埔1期生，文笔也很出色。次日，文书写好草稿之后，他略加润色，一篇长达3563字的《陆军第57师司令部文告》就此贴满了常德的大街小巷。那文告写道：“常德北邻洞庭，南靠沅江，是一个置之死地而后生的地方，在战术上本是不利于固守的，但军人的天职是保国为民，我们决定不能因为常德地形不利而动摇，命令不容任何人打丝毫的折扣”。“我们为保卫常德，为争取国家民族独立自由而战死，死了比生还有价值!”“无论敌人给我们施加多大的压力，我们的回答只能是血!是死!战死就是光荣!”
11月15日，这篇文告在寒风冷雨中传到了57师的各处阵地，阵地上不时掀起阵阵热浪：“誓死杀敌，保卫常德!”的口号如同洞庭湖的怒涛久久回荡在常德城的上空!
德山之战，邓先锋当了逃兵
三天后的11月18日凌晨5点，战斗就在涂家湖方向打了起来。
此时天尚未亮，余家湖灰蒙蒙的湖面上怱然“突突突”地响起了汽艇的马达声，二三百名鬼子架着机枪，直向湖岸冲来，防守湖堤沿岸的是169团(团长柴意新)的2营。2营战士这几天都是忱戈待旦，睡在堤岸帐蓬上的，一听哨卡的枪响，他们齐刷刷地蹦起来，端起枪，直奔各自的阵地。
待到鬼子进入有效射程之内，2营周营长一声枪响，其余战士的长短武器像是打靶似的，瞄着鬼子的汽艇一顿狂扫。水中二三百个鬼子自然难敌陆上整营火力的攻击，很快地，他们载着几十具尸首，丢下一艘被打坏了的汽艇，一溜烟地逃了回去。
不久，敌将战场转移到沙泡、崇河市、谈宁河、豪州庙、牛鼻子滩等处，但因57师以逸待劳，早有防备，因而各处阵地均无大碍。
21日，鬼子集中千余兵力，蜂涌着由蔡家咀南渡沅水，进攻常德的南大门——德山。常德之名，名于德山，所谓“常德德山山有德，长沙沙水水无沙。”指的就是此山。德山居沅水南岸，其孤峰岭为这一带的制高点，自然是常德的安全屏障，防守该处的是临时配属给57师指挥的63师188团。188团的团长名叫邓先锋，可正是这个先锋，却在关键时刻当了逃兵。
原来，当大战在即之际调本不属于74军的188团前来协防常德城时，邓先锋就是极不情愿的，等到他稍作安顿敌人也接踵而至时，他的不满裹挟着恐惧便一古脑儿地迸发出来，不等敌人发起冲锋，他便带着所部撒腿朝黄土店跑去。
