美国红十字会会长不是政府任命的，而是由理事会选举产生。虽是民间组织，但是美国红十字会视总统为理事会名誉主席，并且给予总统任命8位理事会成员(共50位)的权力。比起英国有慈善委员会为总监管机构，美国红十字会则受到来自不同的评级机构的监督，并必须接受评级机构推出的各种排行榜“晒荣辱”。其中最著名的慈善评级机构“慈善导航家”的评分中，美国红十字会“行政和募款支出”因控制在总支出8%左右得55.35分(满分为70分)，负责度和透明度均为满分70。
红十字会虽然没有俸禄可吃，但在特定情况下也会获得政府的拨款：政府要求红会承担某些社会服务时——一般为社区服务或医疗救援——会拨给红会相关款项。与其叫财政拨款，不如说是政府从红会购买服务，政府相当于红十字会的客户，或更像合作关系。当然，这类拨款非常有限，红十字会主要依靠募捐。
每逢周末，走在旧金山市中心Powell街地铁站附近，总能被穿着红十字会标志服装的志愿者“善意的拦截”。他们来自美国红十字会加州湾区分会，将摊位摆在人流量极高的便道上，摆资料发传单，是为了向市民宣传红会在近期又为本社区居民提供了哪些服务，有时也会做一些防灾减灾、急救知识、艾滋病防治的普及宣传。而类似这样的志愿者活动在湾区红会是规律化和常态化的。
美国各地红十字会每年都会投入大量的精力和人力到日常志愿者活动。究其原因，有一组数据不得不提：根据美国慈善捐助基金会CAFA出版的《捐赠美国》公布：美国每年总计约300亿慈善捐款，其中来自各种基金会14%、遗产捐赠8%、企业捐赠5%，剩余73%全部来自个人捐赠;即使在金融危机席卷的2008年，向慈善机构捐款的人数仍占到全国人口的84%。
个人捐款强劲有力而机构企业捐款疲软直接导致了美国红十字会对公众信任的高度依赖，公众的捐赠掌握着红十字会的生存。
当然，美国人对自己捐出去的钱盯得也非常紧。“充分尊重捐赠者意愿”是红十字会在善款使用上的原则，在募捐时一项很重要的信息采集就是捐赠者要求或期望的款项用途。款捐出去后，捐赠者可致电红十字会捐款专用号码或在红十字会网站上查询善款的去处。红十字会在收到款项并按捐赠者要求利用后，会以给捐赠者寄送感谢卡或发感谢邮件的形式让公众了解自己捐的钱已被妥善使用。
红会丑闻：大多与钱相关
红十字会是一个庞大的组织，即使再严谨完善的体制，运作过程中也难免出现问题。
美国红十字会就惹上过几次公信力危机。2001年9•11事件后，美国红十字会在很短时间内募得公众向9•11受害者及其家属的捐款达10亿美元。恰巧美国红会在9•11之前就有一个“自由基金”计划正在筹资。当时的红十字会会长博纳丁•希里决定从9•11捐款中拿出2亿美元用于“自由基金”。此举被媒体公之于众后引起一片哗然，一段时间内美国主流媒体充斥着对红会的谴责。国会在第一时间对红十字会进行质询并委派调查机关调查取证，最终红十字会向公众道歉，希里引咎辞职。
另一次是2005年的卡特里娜飓风募捐，红十字会被指控数百万美元的赈灾物资被不当转移。美国红会再次陷入公信危机。虽然经过司法调查，涉案红会官员被逮捕并提起公诉，但许多捐款人对红会失去信任纷纷撤资，导致红十字会在之后的数年陷入财政窘境，甚至不得不向国会求援。但也就是因为卡特里娜赈灾丑闻，美国红十字会吸取教训加强财务透明化，由原先的只向国税局和审计机构披露财务数据改为向全体公众开放财务数据和提供独立财务审计报告的下载。
除内部管理出现漏洞外，一些国家的红十字会也曾因外部原因陷入公信危机。日本大地震发生后，曾出现“钓鱼网站”冒充日本红十字会官方网站骗取捐款。事件发生后，日本红十字会直属管辖机构日本厚生劳动省快速做出反应，警视厅也第一时间介入，从IP地址追查得出各种证据证实此网站与日本红十字会毫无关系，并将官方捐款途径通过新闻发布会向国际社会公示。
