崇祯帝对内阁首辅周延儒颇不满，让他带兵去抵抗清兵。周延儒带兵到了通州，日夜躲在城内与各营将士宴饮，命将士在城楼上不停放炮，吓唬沿途掠夺的清兵。清兵烧杀掠夺后满载而归，周延儒把通州城也吃的差不多了，于是“凯旋”回京。后被崇祯帝识破，才结束了他害人的一生。崇祯帝的首辅大臣都是这个熊样，大明江山还能指望谁呀。
北京城被起义军围困，崇祯帝要大臣出钱作军需。平时贪钱个个争先恐后，现在要他们出钱时都畏首畏尾，见文武大臣都以沉默抗拒，崇祯只有求助老岳父周奎，让他带头先纳银12万两，可这个老守财奴却说：“老臣安得多金?”最后仅出1万两，崇祯嫌少，周奎便向女儿周皇后求助，周皇后暗里派人送来5000两，没想到周奎反而扣下了3000两，上交2000两。这个说自己没钱的国丈在起义军攻破北京后，从他家抄出现银53万两，另有珍币数十万。不出钱犒军，反而把家产全“犒”给了起义军，老周奎这次算盘打错了。
年四月，内阁首辅周延儒正忙着筹办自己的五十大寿，没想到清兵来攻，只好关闭城门，戒严京城。又给崇祯帝出个馊主意，请了百十多位僧侣道士、阴阳法士，择了个黄道吉日，在石虎胡同口大摆道场，筑台祭祀，念诵佛经，求天保佑。若法事、神灵真能一求就灵，那国家就不用要税、置兵了，缺什么求什么。
马士英想出一个生财绝招，上疏皇帝说国库空虚，要纳钱代考。于是各地一哄而起，生员人数剧增。后来马士英规定了官职价格：武英殿中书纳银900两，文华中书纳银1500两，内阁中书纳银2000两，待诏纳银3000两。一时许多豪强富户纷纷花钱买官，朝廷极为腐败黑暗，也耗尽了弘光朝仅存的一点儿精气，便倒毙在清军的战车轮下。
