元顺帝时，右丞相伯颜权势通天，元顺帝很忌恨。1340年二月，伯颜出城打猎，元顺帝封锁京城，贬伯颜为河南行省左丞相，后又贬岭南。走到江西，伯颜病死驿站，江南人写诗说：“虎视南人如草芥，天教遗臭在南荒。”恶人是难逃恶报的。
明景帝病倒，石亨与徐有贞便想拥立明英宗复辟，徐有贞说：“我们就以边吏报警应加强戒备为名，带兵千人打入皇宫，救出太上皇!”计谋已定，各自散去。徐有贞和他家人分别时说：“事成则社稷之利，不成就是灭门之祸。回来，是人;不回来，就变成了鬼。”典型的政治投机者，在这场赌博中，英宗就是这些赌徒们的赌注。
明宪宗时，万安是首辅，以巴结宦官得以当阁老，平时只会顺着圣意，没点主见。1471年出现彗星，群臣强烈要求宪宗议政，宪宗畏天时，只得面见诸大臣，没说几句，万安就高呼“万岁”欲退出，大臣们只好跟着退出。对于此事，朝野上下传为笑话称万安为“万岁阁老”，意思是一无是处，只会喊“万岁”的一个庸才。
广东琼山人丘浚是明孝宗时的文渊阁大学士，他善做膳食，把糯米淘净，用水粉搅拌、沥干，中间夹馅，和成团后在炉上烤熟，食时软腻可口，进献孝宗，孝宗也十分喜欢，让尚膳监仿做，结果做不好。这些人于是拜访丘浚请教制法。丘浚想以此邀宠，拒不肯说。这些人气愤地说：“用饮食服饰车马器用进上取宠，这是我们内臣的职责，不是宰相的事啊!”很多人因此都看不起丘浚。而丘浚却以此为荣，逢年过节就亲自动手，向孝宗献上一盘饼，京城人把丘浚做饼称为“阁老饼”。他的对手刘吉写副对联讥讽他：“貌如卢杞心尤险，学比荆公性更偏”。说他貌似和善，用心险恶，学问渊博，性格狭隘，也算是评论贴切，一联中的。
明孝宗刚继位，内阁首辅万安故伎重施，把一些房中秘术抄写成册，托一太监带入宫去。明孝宗见后，很是生气，没想到一个首辅大臣竟如此无耻，于是命太监怀恩去问万安：“这可是一个大臣该干的事么?”万安只是叩头，并无丝毫羞愧。外廷诸臣有许多弹劾他的文章，明孝宗命怀恩念给他听，一是当众羞辱，二是让他自己愧而下台。可万安早有“万棉花”的外号，最不怕弹。怀恩只有下硬手，摘下万安的牙牌，驱赶他：“你可以离开这里了!”万安万般无奈，想赖也没法赖，只好上奏要求退休。对于脸皮比城墙还厚的人，关键时刻就得来硬的。
