1931年“九一八”事变后，日本侵略者占领了我国的东三省，并准备随时向关内进犯。1933年元旦，日军在山海关制造事端，接着用武力将其占领。驻山西阳泉的国民政府第29军奉命开往前线对日作战，于1933年3月9日受命接管长城喜峰口的防务，喜峰口之战于是揭开序幕。
五百勇士
9日中午，29军37师发出进军喜峰口的命令。下午，日军步骑联合部队和伪军一部，乘37师交接阵地之际，向喜峰口外约20里的一个前哨据点孟子岭发起猛攻。傍晚，日军占领了孟子岭口上高地。这时，37师特务营赶到，当即投入战斗。37师王长海团仅以半天时间，前进100多里，从遵化赶到喜峰口，随即投入战斗。
29军大刀队开赴战场
王长海团抵喜峰口时，100多名敌人以轻重机枪占据东北长城高地，控制了喜峰口各方。王长海团长认为此制高点是敌我必争之地，因此决心夺回。他亲自指挥，令第一营营长石振纲率领该营（欠第三连）和第二营一个步兵连，组成五百人大刀队，于傍晚时袒臂攀登绝壁，向敌仰攻。东北高地处长城南部百米高悬崖峭壁，异常陡峻。敌人居高临下，凭险而守，加之火力充足，因此产生骄横心态，认为29军不可能从这里进攻，更不可能攀上山顶。
五百大刀队员待敌人发现时，已接近山顶。敌人突然清醒过来，一时步枪、机枪纷纷向攀崖战士开火，刚要攀到山顶的战士在敌人轻重机枪扫射下，纷纷中弹，还没有攀到山顶就牺牲100多人。但是后续部队从侧面迂回隐蔽前进，终于登上崖顶。这些战士一手攀着悬崖，一手掏出手榴弹，向敌人阵地扔去。乘着敌人大乱，大刀队员们迅速冲上崖顶，挥起大刀向敌人砍去。日军见状，也举起刺刀，向大刀队员们猛刺，由此展开了一场生死搏杀。
列队出征的大刀队员
经过激战，大刀队员终于将山顶残余日军全部砍杀干净。其他日军发现大刀队员后，急忙开炮。由于山顶是一片光秃秃的石头，无法隐蔽，大刀队员们伤亡甚重。日军又增加兵力，发起反攻冲锋，大刀队员血战多时，最后在只剩下23人的情况下不得不忍痛撤离。
初次夜袭
9日夜12时，29军军长宋哲元接到前方报告后，急调3个旅跑步前往喜峰口增援。
当夜，109旅旅长赵登禹派出两个营出潘家口外，夜袭日军。10日凌晨1时，218团第1营王昆山营长率领所部，由喜峰口农民宋贵生为向导，从李家峪北之石梯子长城缺口，经自草林向白台子进攻，袭击白台子的敌炮兵阵地。该团副团长孙儒鑫率领第2营全部于凌晨1时30分出潘家口，由石维周带路，翻越桃山和黄石崖，出杨碴子，经蓝旗地渡河向蔡家峪进攻，攻击驻扎在蔡家峪的敌人。这天正下着小雪，月亮在云彩中时隐时现。参加绕攻夜袭的两路大军身背大刀，腰挎手榴弹，以胳膊上扎着的白毛巾作为联络信号，在向导的带领下，在羊肠小道上飞速前进。凌晨2时30分，东路王昆山营首先占领白台子，将敌归路截断。他们冲进敌营，挥刀砍杀，并把10余辆敌接济车焚烧。此时敌约千余名，从睡梦中惊醒，一边慌乱勉强抵抗，一边仓皇撤退。王营乘胜追击，与敌激战数小时，肉搏冲锋十几次，砍杀敌兵二三百名。此时孙儒鑫团副所率领的第二营亦占领蔡家峪，将睡梦中敌人砍杀殆尽，又向喜峰口以北高地之敌猛攻，沿途将敌后方狼洞子、黑山嘴、南北杖子等处宿营之敌悉数砍杀，直逼敌西北高地背后，一时两路炮火弥天，杀声四起，混战直至拂晓，惊醒的敌人立即组织步、炮兵和战车，联合拼死抵抗。绕袭部队带的是手榴弹、大刀，适宜偷袭夜战，白天面对面的对抗战斗，武器上明显处于劣势，无法对东北高地组织有效的进攻，没能形成南北夹击之势，东北高地没有夺回，始由各原路回撤长城以南休息。
