7月底， 德国空军对莫斯科进行了第一次袭击。从此，夜幕一降临，敌机就会准时出现在苏联首都上空。还击德军空袭柏林，对当时的苏军来说，几乎是不可能完成的任务。这是因为，德军在白俄罗斯和波罗的海沿岸的“起飞跳板”距莫斯科仅几百公里， 而莫斯科到柏林却有两千公里之遥。
苏联波罗的海舰队海军航空兵虽对此类作战训练有素，但它的作战范围仅从列宁格勒基地延伸到德国战舰驻扎的皮劳。在安装加力装置后，苏军DB-3F远程轰炸机可以飞到柳巴瓦。但对于柯尼斯堡地区和稍远的目标，只能从波罗的海舰队在塔林的主基地起飞才行。而在塔林， 苏德两军已展开激战。
苏联海军人民委员库兹涅佐夫与海军总参谋长阿拉富佐夫一道，用了许多天来测算如何打到敌人首都。他们在塔林湾埃泽利岛发现了一座不大的土机场，这是德军尚未占领的苏联最靠西的领土。他们估计，从那里可以由海上飞抵柏林， 但必须携带副油箱。
苏军参战飞行员
他们反复进行核算，最终得出结论：如果飞机携带全部燃料和不超过750公斤的炸弹，那么机组能飞越900公里到达柏林，然后返回，还有10%-15%的油料富余。这意味着，飞行员不能浪费时间，几乎是直接进入轰炸，然后立即直线返航。哪怕飞行中耽搁二三十分钟，他们都无法返回已方机场。如果计算有误或运气不佳，柏林上空就会成为苏军飞行员的坟墓。
库兹涅佐夫海军上将战前就一直在思索，如何迎接一场不可避免的空中搏杀。他靡下的每一名海军飞行员都进行了海上远程突袭训练，并有200 多个小时的战机飞行经验。所以，在接到最高统帅的书面同意时，库兹涅佐夫相当平静地接受了斯大林附带的“著名” 醒：“集体决定，个人负责。”斯大林更看重轰炸的政治意义，他爱说的一句话是：“重要的是取胜， 而不是代价。”
苏联空军轰炸柏林
1941年8月8日，苏联对法西斯德国首都实施了第一次空袭。原先灯火通明的柏林，从此不得不定期陷入灯火管制的黑暗之中。苏军飞行员毫发无损地区回了基地，不过油料几乎耗一尽。飞初跌跌撞撞地着陆后，许多飞行员跌倒在飞机下。七个小时难以置信的紧张飞行， 使他们疲惫的长时间躺在草地上不能动弹。第一次空袭的成功，使斯大林受到很大鼓舞：“这是对德国人进攻莫斯科的一记耳光。全世界都知道了， 我们的空军不仅存在，而且还能飞人敌人大后方。”包括普列奥布拉任斯基上校在内表现出色的飞行员，被授予了苏联英雄金星勋章。这次战略空袭的政治意义远大于军事打击效果。
