那时政府法制建设刚刚起步，所以刘青山、张子善的案子也不是法院一纸判决就能定下的。华北局向天津地委征求量刑意见，八位委员要求对二人处以死刑，另外参加讨论的552名中共干部中有535人同意判处死刑，只有6人希望宽大处理，给二人有期徒刑。随后毛泽东又听取了中共党外人士的意见，同意由河北省人民法院宣判、最高人民法院核准，对刘青山、张子善处以死刑，立即执行。
在对刘、张公审前，他们二人的老领导、天津市委书记黄敬找薄一波求情：“刘、张错误严重，罪有应得，当判重刑。但考虑到他们在战争年代出生入死，有过功劳，在干部中影响较大，是否可以向毛主席说说，不要枪毙，给他们一个改造的机会。”薄一波为难地回答说：“中央已经决定了，恐怕不宜再提了。”最后在黄敬的一再要求下，薄一波不得不向毛泽东转达了他的请求。
