毛泽东同意对二人处以死刑
刘、张二人的贪污行径如此明显，自然瞒不了天津地区的其他官员，但敢于站出来举报的只有李克才一人。1917年李克才生于河北省行唐县，历任行唐六区、八区区委书记， 滦丰县县长， 冀东十五行署专员。 1949年7 月， 李克才调任天津行署副专员，成为张子善的副手。李克才到任后目睹刘青山与张子善的所作所为，非常不满。
李克才曾趁开会机会向一位河北省领导举报，但这位领导转身就把李“告密”的情况泄露给了刘青山。为了堵住这个知情者的嘴，张子善在李克才刚刚生了孩子时，登门给李妻送上200万元旧币的贺礼。李克才得知后，当即命警卫员原数奉还。
刘青山和张子善曾想把李克才赶走了事，这事还没有眉目，给他们自己的调令却来了。两个人把天津地区经营成了一块小独立王国，自然谁都不愿意走，好哥们儿也走向反目，不经意地使他们干的一些违法行为暴露了出来。最后刘青山被调往石家庄市当市委副书记，张子善升任天津地委书记。
李克才见刘、张与河北省委上级沆瀣一气，所以只好将问题公开化。1951年11月，中共河北省委召开部署“三反”的会议，李克才举手发言，当众检举了刘青山与张子善的贪污行径。李克才揭发后，天津地区其他官员也纷纷站起来说话。
毛泽东在收到华北局题为《河北省天津地委贪污浪费严重，拟将刘张逮捕法办》的电报后极为震惊，批示“传阅周、朱后尚昆办”。11月29日，张子善被河北省委约谈，他大声鸣冤： “为什么抓我?我有什么罪?”12月2日，刘青山出国考察归来，在途经天津火车站时也被逮捕。1951 年12月4日，刘青山、张子善被开除党籍。
