中曾根首相是很有头脑的政治家，他很关心中国对“文化大革命”的看法。他问邓小平：“你对‘文化大革命’怎么看？”邓小平回避了这个问题。但是，中曾根并不死心，在谈话快要结束时，又换了一个方式问道：“昨天我参观毛主席纪念堂，看到周总理在巴黎的合影，其中有阁下的身影，你那时的样子和现在一样。沉浮沧桑，你为中国的独立作出了贡献，你现在的心情如何？”
邓小平笑着回答：“当年只有19岁，从18岁参加革命队伍，就是想把革命搞成功，任何考虑都没有，经过的历程也是艰难的。就我个人来说，1927年回国，1927年底就当上了中共中央秘书长，23岁。谈不上有能力和知识，但也干下去了。1929年领导红七军广西的百色起义，从那以后，一直干军事这一行，一直到解放战争，到中华人民共和国成立。建国以后大家都清楚，也做大官，也住‘牛棚’。你知道什么叫‘牛棚’吗？我们‘文化大革命’有个名词，叫‘牛棚’，是打入十八层地狱。”
乐观是邓小平政治生涯的最大写照
中曾根首相又问：“从长征到延安，到新中国成立，阁下最感到痛苦的是什么，最高兴的是什么？”
邓小平吸了一口烟，平静地说：“最快乐的是三年解放战争。当时，装备很差，是以弱对强，以少对多，但都是打胜仗。建国以后，成功的地方，都是高兴的，也有失利，这是痛苦的，我也有责任，我不是一般干部。1956年我当总书记，胡（耀邦）现在的地位，是七个领导人之一。‘文革’之前，搞对的，我有份，搞错的，我也有份，不能把那时的错误都归于毛主席一个人，‘文化大革命’则是另一件事了！”
乐观是邓小平政治生涯的最大写照
中曾根追问道：“那么，最痛苦的是什么时候？”
邓小平这才说：“是‘文化大革命’。但是，我相信‘文化大革命’的问题会得到解决的。好多人问我，你为什么能够度过来？我说，没有别的，就是乐观。所以现在身体很好。如果天天陷在痛苦里，怎么能健康！‘四人帮’之后，我又出来工作了几年，看来现在七年来，没犯大错误，但是究竟怎样，过了80，是不是犯错误，就难讲了。这评价就不是我的事了，是历史的事。”
中午，在人民大会堂，由外交部亚洲司司长肖向前安排，邓小平宴请中曾根首相。宴会中继续谈论中国经济问题，邓小平向中曾根首相详细地说明了中国小康社会的构想。
事后中曾根首相深有感慨地说：“邓小平是个了不起的人物！”
