1940年，国内抗日妥协投降危机空前严重，因为日军的“囚笼政策”，华北八路军前线作战抗日形势愈发严峻。这个“囚笼政策”是“九一八”时期曾任关东军军事顾问团最高顾问的中国通多田骏发明的，具体做法是：建立联系紧密的交通网，让村村通公路，路路有炮楼，以公路、铁路为纽带，使整个华北结成一张坚韧的大蜘蛛网，从而将八路军和根据地困死在这张蜘蛛网里。
这招也是真毒，到1940年4月，日军已经在华北修筑了5000余公里铁路，3万余公里公路，3000个据点，华北平原几乎完全暴露在敌人的炮火下。没过多久，华北抗日根据地就从1939年秋的近百个县城变成了1940年夏的仅有几个山区偏僻小县城的局势了，这样一来，华北八路军活动愈发困难。
日军在华北地区的铁丝网
其实从1939年2月，华北八路军朱德和彭德怀两位司令就警觉到了日军的动机。日军修路目的不同以往：第一种，以深沟高垒连接碉堡，河间公路修的比地面高五尺，两旁沟深八尺到一丈，沟底宽六尺，沟面一丈六，将我军根据地划分成一个个孤立的点，不能相互支援。第二种，汽车路的联络向外连筑，敌人的汽车在路上不断运动，阻挡我军进入这个圈内。
为了根据地的发展，打破敌人“囚笼政策”，钳制敌人兵力，阻断其进攻西安、昆明、重庆的计划，克服严重的国民党内部投降的危险，朱德、彭德怀决定，一场对日寇的交通破袭战势在必行。
一代名将左权
1940年4月1日，朱德、彭德怀签署命令：晋察冀区聂荣臻负责破击津浦、平汉、正太路；129师刘伯承、邓小平负责破击南平汉路的石磁段和白晋路北段；120师贺龙、关向负责破击同蒲路北段；山东方向徐向前、朱瑞负责破击胶济路和津浦路南段。4月10日开始行动。
