1981年5月，北方公司签订了一项坦克车辆的出口合同，其中包括2860辆69-II中型坦克和286辆抢救牵引车，三年时间完成。坦克中又包括69-II战斗坦克、69-IIA指挥坦克以及69-IIB、69-IIC、69-IIC1等多种型号，这是兵器工业坦克车辆历史上出口数量最多的一项合同。
解放军69坦克远销世界各地
69式中型坦克，是我国自行研制的第一代中型坦克，与59式相比，发动机采用了废气涡轮增压，功率提高了12%，火炮使用了新研制的100毫米滑膛炮，配备了穿甲弹和破甲弹，具有较强反坦克作战能力。1974年定型。
这个合同风险非常大，不但数量很大，品种很多，且改进项目很多，而最大的风险则是时间太短。应买方要求，此次出口的69-II在69式坦克的基础上，要在极短的时间内完成二十多项重大的技术改进。滑膛炮换成了线膛炮，火控换成了自动装表简易火控系统，此外，三防装置、车体屏蔽、行星传动、转向机、离合器、冷却系统、方向机、红外夜瞄夜视等等，都有不同程度的改进。虽然坦克的综合性能有了较大提高，但是，如此大的工作量和不小的技术难度，对兵器工业坦克科技队伍则是一次很大的考验。
解放军69坦克远销世界各地
合同规定，69-II坦克当年就要首批交付100辆，其余的三年内完成，平均每年需要生产900台，远远超出了我们的原有能力。能不能在短时期内，边科研、边生产、边改造，迅速形成这样大的生产能力，对于中国坦克工业来说，确实也是一次严峻的挑战。面对着改革开放以来最大的一个坦克出口合同，一个风险极大的合同。接还是不接，五机部党组进行了认真的研究，最后决定：为了国家荣誉，为了国防建设，也为了兵器工业自身的发展，决心迎着困难上，倾全部之力，拿下这个大合同。
合同签订之后，张珍部长亲自挂帅，坦克局王本林局长牵头，机关各局同心协力，决心打响坦克出口第一炮。合同草签后的第9天，就召开了专题会议部署出口任务。任命聂玉峰为总设计师，建立了质量保证体系。五机部与总参装甲兵联合下达了《关于外贸坦克装甲车辆实行军检的通知》，以确保出口车辆的设计和生产质量。
