“城外两间西班牙修道院在中立的西班牙国旗掩护下幸而保存了，除此之外，要想在这个曾经有过16万人口的城里，寻一些未被摧残的东西，实在是难乎其难。”美国《纽约时报》记者如斯报道会战后的常德：“一片焦土，空气中弥漫着尸体的腐臭。”
在这个不足4平方公里的城里，发生了抗日战争时期继上海、南京、台儿庄之后规模最大的一次会战，被称为“东方斯大林格勒战役”。日军以“凄绝”形容常德保卫战，在电报中称“此次攻防战激烈之程度，不禁使人想起南京攻击时，‘重庆’军之战意，诚不可辱也。”
奉命守城的57师师长余程万在为《常德守城战纪实》所写的序言中道，“冬11月初，倭寇集5个师团约10万余众之兵力，发动滨湖攻势。程万提师8千，奉命固守共16个昼夜，其间与敌作街巷争夺战者9昼夜。敌挟其优势武器，空炸、炮轰、毒攻，无所不用其极。我以有限人数、血肉之躯，与敌做殊死战……有一人使一人，有一枪使一枪，无枪则使刀矛或砖石木棒，与敌人死拼。直至弹尽粮绝，援救无望……”
