1999年10月1日，参加伟大祖国建国50周年国庆阅兵的解放军铁甲洪流中，出现了10辆外形明显不同于96式坦克的新型坦克。
这些坦克一度曾被西方误传作98式坦克，实际上，它们是99式坦克的第一种生产型号，它们也有一个充满时代烙印的名字，“9910工程”。虽然阅兵后曾少量生产了在9910工程基础上对可靠性问题进行应急性完善的改进型，也就是所谓的99式坦克基本型，但是其性能仍然无法满足部队的性能指标，长期只能充作训练用途。这些早已完成了历史使命的“9910工程”样车以及99基型如今很少见，一部分已经功成身退。
（1999年国庆50周年阅兵，我军中型主战坦克方队通过天安门广场）
9910工程车的火炮达到了世界先进水平，但是由于火控和底盘等性能的落后，使其整体性能不高。后期虽然加装了新型装甲，但是离军方期望的程度太远，没有任何继续改进的必要。
（1999年国庆50周年阅兵，我军中型主战坦克方队通过天安门广场）
而随后出现的二代坦克改进型由于发动机技术，火控系统技术和装甲防护水平的进步，其整体性能已经与9910车相当，甚至在某些地方有超出，而价格更低更成熟，所以二代坦克改进型成了中国2010年前的主力，在奥运安保计划中列为重点工程。9910工程车完成后不久，三代坦克项目组大换血，充分利用现有成果，同时原先的技术短板有了长足的进步，三代坦克最终的“目标车”车型出现在0910工程中，由于二代改和9910工程中取得的大量技术成果和经验教训，仅仅用了5年既完成定型。
