汉宣帝刘询。刘询字次卿，原名刘病巳，是汉武帝的曾孙。他是西汉历史上的“中兴之主”，被历史学家视为比较开明的皇帝。但是他却是历史上唯一一位在监狱里长大的皇帝。
邴吉于是就把刘病已送到杜县史家。史老太太见到这个曾外孙，惊喜交加，接过了抚养大任。老太太对刘病已异常疼爱，不顾年老体衰，亲自照料他的生活。只有5岁的刘病已当时还没有记忆，在新的、舒适的环境中，对之前的监狱生活也就逐渐淡忘了。他对长安监狱中的高墙、两位慈祥的奶妈和那可以自由出人的邴吉的印象越来越模糊。史家为了孩子的安全考虑，为了给孩子一个正常的环境，也刻意不提长安的监狱。邴吉回到长安，继续去做他的官，绝口不提刘病已的事情。所有的一切似乎都没发生过。
晚年的汉武帝最终知道了“巫蛊之祸”的真相，明白了儿子刘据的苦衷与冤情。他悔恨不已，下诏罪己，开始为案件平反。刘病已的命运也终于开始改变。
临终前，汉武帝依然对亲自害死儿子一事耿耿于怀。他想到刘据这一脉中还保留着一个独子—刘病已，于是下诏令宗正(主管皇室族系的官员)将他的名字重新载人皇室的谱牒，正式恢复了刘病已的皇室成员身份。
在中国传统社会中，血缘身份是一个人非常重要的组成要素。对于皇室政治来说，血缘尤其重要。它通常是一个人权力合法性的来源。对于刘病已来说，在恢复皇室身份之前，尽管他是前太子的孙子，但作为被排除在皇室队伍外的人，他是毫无政治前途可言的。相反，他可能会成为政治祸害的来源，因此达官贵人们都避之不及。现在，刘病已恢复了皇室身份，不仅上升为贵族阶层，而且具备了进人政治核心的可能性。更值得关注的是，刘病已的血脉来自汉武帝嫡长子刘据，而且是刘据这一脉唯一的后人。尽管他还没有封爵，但政治前途必然是一片光明。
按照制度，未成年的皇室成员由掖庭令看管抚养。于是，刘病已也从杜县舅祖父家被接到了长安来接受抚养教育。巧的是，当时的掖庭令张贺，年轻的时候是刘据的家臣。刘据生前对张贺非常好，张贺也始终念着前太子的恩德。现在，他很自然地将这种感情转移到了前太子的孙子身上，对刘病已的抚养教育格外上心。
张贺不仅在职权范围内处处优待刘病已，而且还自己资助刘病已读书、游学。刘病已长大后，张贺还为他迎娶了暴室啬夫许广汉的女儿许平君为妻。
依靠妻子许家、张贺和舅祖父史家的关心和资助，刘病已接受了系统的教育。他向东海澓中翁学习《诗经》，读书非常用功，闻名一时。同时，刘病已也喜欢游侠、斗鸡走马、游山玩水。这是当时上流社会的普遍爱好，但刘病已没有沉溺其中，相反却利用游玩的机会，观察风土人情，了解人民疾苦，接触到了真实的社会。刘病已虽然在长安居住、受教育，但还是会经常回杜县史家居住。他终生都非常喜欢杜县一带的山水，“尤乐杜、鄠之间，率常在下杜”。史恭的儿子、刘病已的表叔史高、史曾、史玄都和刘病已在一起玩耍长大。史称他“具知闾里奸邪，吏治得失。数上下诸陵，周遍三辅”。年轻的刘病已在关中一带游历学习，小有名气。
成年后，刘病已居住在长安的尚冠里，继续交结官民，名声越来越大。
