二、偶幸“家人子”
五凤元年(公元前57年)正月，太子刘\x8A]18岁，宣帝为他举行了冠礼，这标志他已成年了。五凤四年(公元前54年)，他最爱的司马良娣病死了。司马良娣在临死前，哽咽着对太子说：“我死非天命。是其他姬妾得不到太子宠爱，妒忌诅咒我，活活要了我的命!”太子刘爽对此十分相信，因而悲愤成疾，闷闷不乐，把所有姬妾都拒之门外。王皇后对此焦虑不安，赶快报告给汉宣帝。宣帝听说太子迁怒于众位姬妾，也不好强拗其意，为了使儿子重新振作起来，便让王皇后从自己宫中挑选一些可令太子欢娱的宫女，以顺畅太子之心。王皇后左挑右选，找了5位“家人子”(无职号的低等宫女)，排成一行，让太子刘爽自择中意之人。这时的刘爽还沉湎于对司马良娣的哀思怅想中，瞧也不瞧面前这几位姑娘，又不耐烦皇后的一再催促，只想赶快应付了事，把手一挥，说：“这里边有一个人还可以吧。”
这时有位叫王政君的姑娘，站得离太子最近，又穿着与别人不同的绛色袍服。王皇后以为太子看上的就是她，就把这位幸运儿送人太子宫，皇太子和王政君初次相逢于内殿。也许是皇太子多时未与女人接触吧，现在偶然见到一个楚楚动人的少女，含嗔带娇地向他走来，不免触动情欲，便一夜风流。没想到的是，仅此一夜王政君竟怀了孕。
次年，宣帝甘露二年(公元前52年)，王政君生下嫡皇孙。汉宣帝见皇室有了继承人，便喜出望外，亲自给孩子起名叫刘骜(骜者，千里马也)。可见老皇帝对这个孙子寄予多么大的厚望!从此，老皇帝常常把这个孙子带在身边，寸步不离。
甘露四年(公元前50年)，汉宣帝去世，皇太子刘爽即位，史称汉元帝。封王政君之父王禁为阳平侯。仅过3天，又立王政君为皇后。第二年，又立才5岁的长子刘骜为皇太子，王禁的弟弟王弘也被委为长乐卫尉的重任。汉元帝永光二年(公元前42年)，王禁去世，其长子王凤继承侯位，并被任命为卫尉、侍中之职。真是“一人得道，鸡犬升天”。
刘爽得遇王政君纯属偶然。但是，没有偶然就没有历史，这一幕使得王氏外戚登上了西汉的政治舞台，为日后的王莽篡汉，埋下了伏笔。
三、威权旁落本来汉宣帝临终前，已给元帝安排好了辅政大臣，第一位是外戚侍中、乐陵侯史高，另两位是太子太傅萧望之和太子少傅周堪，并提升史高为大司马车骑将军，萧望之为前将军、光禄勋，周堪为光禄大夫，3人并领尚书事。任用外戚是西汉政治长期形成的传统，宣帝也不例外。史高是宣帝祖母史良娣的侄孙，宣帝幼年时养在史家，与史高有亲密关系，因此宣帝命他握有中朝决策大权，地位最为重要。萧望之、周堪都是元帝的师傅，是当代名儒，深谙政事。萧望之又引进宗室明经达学之士刘更生(楚王刘交的后代，成帝时改名刘向)、侍中金敞共参朝政，史称“四人同心，谋议劝道，正义古制多所欲匡正”。
