而越南在战争爆发之后则指责“北京扩张主义集团”，称：“北寇妄图侵占邻邦的领土，以遂其称霸亚洲的狂妄野心。”
中越领土争端主要分为陆地边界线、北部湾划分和南沙群岛归属三部分。由于两国当时都没有立即进行石油或是其他海洋资源开发的计划，所以海上冲突并不严重。1957年至1959年间，两党曾经达成协议，承认现有陆地边界，维持现状，搁置争议。但越南统一之后，领土争端顿起，但是全部争议地区总共也不超过100平方公里。
中越边境小纠纷不断，从1976年开始每年都有数百起，1979年年初到2月16日短短一个半月时间里，就发生边境流血事件129起，造成中国居民和边防人员死伤100余人。而使流血事件愈演愈烈的另一个重要原因是华侨问题。
华侨在东南亚诸国普遍存在，他们是这些国家经济的中坚力量，控制着命脉行业，只要团结一致就能够轻而易举颠覆弱小政权。而华侨还以爱国着称，所以常常被称为中国的第五纵队。事实上，中共确实曾支持由华侨组成的印尼共产党夺取政权的计划。这让各国甚是忌惮。
越南有华侨150余万人，南北部实现统一后，越南开始实行废除私有制的社会主义改造运动，强制从华人手中夺取经济控制权。越南武装人员肆无忌惮地进入华人住宅，没收所有财产。
1978年3月，越南正式宣布废除私有，所有华人华侨的财产被洗劫一空。许多华侨被驱赶到新经济区当农民，不少人选择了自杀。中国政府曾三次秘密照会越南政府，抗议对华人的迫害，但根本无济于事。
自1977年年初，越南开始在与中国毗连的省份推行“净化边境”的方针，把很早以前从中国迁居越南的边民成批驱赶回中国境内，以后又逐步扩展到越南其他省份。据统计，1978年4月至8月就有16万华侨被驱逐回中国，死难者和流落到东南亚其他国家的难侨则无法计数。
就在中越领土争端和华侨问题日益严重时，柬埔寨和越南的矛盾彻底爆发。
