冷战开始后，在25年间，美国确实部署过编号为B-54的便携式核武器（SADM）。陆军特种部队以及海豹突击队都接受过有关“背包式核弹”的培训。这种战术核武器专门用于东欧、朝鲜、中东，用于遏制苏东国家的入侵。
冷战前期，北约的兵力和常规武器数量均不如华约，华盛顿不得不寄希望于大规模杀伤性武器。上世纪50年代，艾森豪威尔总统推出大规模报复战略，但并不被看好。
在此背景下，有限核战争的概念粉墨登场，威力可控的战术核武器得宠。根据五角大楼设想，一旦华约来袭，美方将动用微型核武器迟滞其攻势，为增援部队赢得时间。
美国“背包式核弹”
以B-54为代表，这些袖珍核弹的威力低于广岛原子弹，但足以制造难以通过的大坑和放射性污染区。
美国特种兵
美国陆军对这一方案同样深表欢迎。SADM在1964年列装后，被美国陆军视为掌上明珠。
这种武器高18英寸（46厘米），套在铝和玻璃纤维制成的外壳里。容器一端呈钝锥形，另一端装有控制面板。
