在中国军史上曾经有一大谜团——志愿军第20兵团曾神秘失踪了。当时根据朝鲜停战协定，志愿军第20兵团一直驻扎在朝鲜。1958年冬，在没有任何预兆的情况下，20兵团一夜间不见了，这引起美军的高度警惕。不仅在朝鲜找不到20兵团的踪迹，在中国国内也没有了20兵团的任何消息。
历史的真相是这样的：
1957年深秋的一天，志愿军第二十兵团代司令孙继先接到志愿军司令员杨勇要他“回国接受新任务”的电话。至于什么任务，杨勇只给了三个字“不知道”。孙继先一路上还琢磨着，朝鲜这边早没了军事行动，是不是有什么新的战斗任务？
朝鲜战场中国志愿军
可到北京，一下火车，前来接站的人说，去总政见肖华副主任。孙继先就知道没仗可打了。
果然，一见面，肖华就说：“老伙计，军委决定你回来，是毛主席亲自批准的新任务，你去折腾个导弹试验靶场！”
导弹发射场
孙继先默然片刻后说，“咱可是一直带兵打仗啊，就不知道导弹是个啥玩艺嘛，怎么搞得了？”
肖华说，“你不知道，军内也没有几个人知道！我也是刚听说有这么个新玩艺，可见也没见过。不过，你可别想打退堂鼓啊。明天，聂帅还要和你谈哪。”
第二天，副总长张爱萍先给孙继先交代了一下情况，便一起去见聂帅。聂帅传达完中央的部署和军委的决定后说：“你要拿出当年强渡大渡河的劲头，完成好这个任务！”
可这一回，面对自己的老首长聂荣臻，孙继先第一次没有回答：“坚决完成任务！”他只是默默地点了点头。这意味着这副担子非同寻常。随后，孙继先就参加了选场专家组。在此前后，选场专家组的成员靶场场长张贻祥、炮兵司令陈锡联等都向彭德怀反映"确实干不了"。他们并不是怕担责任，主要是怕耽误工作。后来的事实也证明，单独一个军兵种是无法完成如此复杂的任务。于是，彭德怀产生了“让在朝鲜的20兵团回来”的念头。
