抗战初期，八路军有三个“首战告捷”：一一五师平型关大捷、一二0师雁门关切断日军交通运输线，还有一个就是唯一受到国民政府军事委员会现金奖励的阳明堡大捷。
1937年10月上旬，日军突破山西省北部国民党军防线，继续南犯。国民党军退守忻口一带，阻止日军进攻太原。为配合国民党军作战，八路军第129师第385旅第769团奉命在代县、崞县以东地区，执行侧击南犯日军后方的任务。
该团发现日军飞机不断由滹沱河北岸的阳明堡前线机场起飞，轰炸忻口国民党军阵地。经侦察，了解到机场共有飞机24架，白天轮番出动轰炸，晚上停放在机场的东南侧，场内警卫分队和地勤人员有200余人，大部驻在机场北端，机场周围设有铁丝网并构简单防御工事。
八路军与机场日军守备队作战
据此，该团团长陈锡联决定夜袭阳明堡机场。19日夜发起战斗，突击队从东西两侧隐蔽进入机场，当进到距飞机约30米时，被日军哨兵发觉。突击队当即发起攻击，一部歼击日军警卫分队，一部迅速扑向机群，用机关枪、手榴弹向飞机猛烈袭击，顿时燃起熊熊火焰。经1小时激战，第769团以伤亡30余人的代价，歼灭日军100余人，彻底摧毁日军飞机24架。
阳明堡一战有力地打击了敌空中力量，削弱了忻口战场上敌之立体火力，受到卫立煌的高度赞誉，蒋介石以军事委员会的名义奖励大洋两万元，以示表彰。
总部将战斗捷报予以公布后，在全国引起仅次于平型关大捷的强烈反响，上海、延安、太原等地的群众团体纷纷募集款项慰劳前方将士。为此，八路军总部于1937年11月2日发出《袭击阳明堡所得奖金分配》的电报，指出：
机场上被焚毁的日军战机
我军参加抗战以来，由于全军指战员之英勇取得的大小胜利，在支持华北战局上起了重大的作用，南京军事委员会对我军袭击阳明堡机场奖励两万元，陕北、太原、上海群众团体亦募集2.75万元。
1.全军指战员各发奖慰金1元；
2.参加阳明堡战斗指战员各发2元；3.袭击阳明堡受伤干部发养伤金10元，受伤战士发养伤金6元。
