在攻入北京的八国联军中，有一支英国雇佣的华人军队——“中国军团”，代表英国政府参与了八国联军侵华。这支军团的士兵虽然是中国人，但不管是面对义和团团员，还是清军官兵，都从未手软，立下了“赫赫战功。
英国殖民者的华人雇佣军
1898年，英国强行租借了山东威海卫，可要想在这里站稳脚跟，还必须有足够的军事力量来作保证，但此时英国政府正处于内外交困的状态下，无法从国内调来大量军队。为了维持其殖民统治，他们决定仿效在印度的经验，组建一支雇佣军来负责防务，以华制华。
英军招募的“华勇营”士兵
1899年，一支拥有534人的雇佣军在威海卫正式成立，并被命名为“华勇营”。华勇营的编制齐全，设置步兵连、骑兵连、长枪连、机枪连和炮队，并拥有军事乐队和卫生队。士兵们的年龄在19到24岁之间，体格强健，配备清一色的马丁尼-亨利式来复枪，甚至还有当时最先进的马克西姆机枪。他们按照英国正规军的标准，每天进行严格的军事训练，军事素质迅速提升，个个成为射击高手。
华勇营最早的军事行动是镇压威海卫当地的抗英斗争。在战斗中，士兵们唯命是从，虽然面对的是自己的父老乡亲，也丝毫没有闪躲，甚至打死了29名民众。
纳入英军建制参与八国联军侵华
八国联军侵华后，华勇营的士兵也异常渴望参战，强烈要求被派遣到前线去。英国当局同意了他们的要求，在接到命令的时候，士兵们都兴高采烈。自此，华勇营正式纳入英军建制，换上了陆军部队的军装，被称为“第一中国军团”，和八国联军一起，开始了对同胞的蹂躏和屠杀抢掠。
英军招募的“华勇营”士兵站岗放哨
1900年6月22日，“中国军团”中的第一批士兵200人乘坐军舰抵达天津大沽口。到达大沽后，他们冒着枪弹，穿过清军和义和团的封锁线，终于在25日到达了天津紫竹林租界，受到联军守军的欢迎，但也有人表示不满和担心，不过这种担心很快就因他们的“优异”表现而消除。在天津，除了负责后卫工作之外，“中国军团”还和联军一起，参与了攻占东、西军火库和老龙头火车站的战斗。甚至在全面进攻天津城的战斗中，他们还从南门第一个冲进了天津的围城，成为最后总攻中占领天津城的英国军队的唯一代表。
