1980年，美国陆军列装M1“艾布拉姆斯”主战坦克在即，可是美国国防部并不清楚苏军已经大规模装备的T-72坦克的底细，不知道M1坦克能否压倒T-72。
为了尽快熟悉“敌情”，美国中央情报局针对华约国家罗马尼亚展开代号“玫瑰”的秘密工作，想从这个进口过T-72坦克的国家获得帮助。
当时，罗马尼亚是少数与西方保持密切关系的东欧国家，而苏联为了笼络住罗总统齐奥塞斯库，也同意将一些先进武器装备卖给罗马尼亚。美国人通过商业关系，找到齐奥塞斯库的亲哥哥马林，此人是罗马尼亚驻奥地利商务参赞，有做军火生意的经验。
俄制T72坦克碾压装甲车
为了避开苏联克格勃的耳目，美国人决定向罗马尼亚购买一批过时的武器装备，连同T-72坦克一起运走。
为了慎重起见，马林找到弟弟伊利埃，此人担任罗马尼亚国防部副部长。伊利埃于1981年春飞抵华盛顿，讨论如何支付货款。
双方商定，美国人把80%的货款打到主管军贸的罗马尼亚国家联合公司名下，其余20%打到瑞士银行马林和伊利埃的账户上。美国人还保证，一旦事情败露，将为兄弟俩提供政治避难。
美制M1坦克秀炮塔
1981年春，行动开始了，一艘挂着希腊国旗的货轮驶入罗马尼亚康斯坦察港，货轮上只有一名美国人充当候补船长。
罗马尼亚生产的装甲车和大炮很快被送上货轮，T-72坦克也藏在其中。但希腊货轮并没能顺利返航，因为罗情报部门得到消息，在黑海演习的一队苏联潜艇突然靠近康斯坦察港。齐奥塞斯库兄弟闻讯后慌了神，在最后一刻不让货轮出港。虽然如此，T-72坦克最终还是运到了美国，至于是如何运走的，至今仍是一个谜。
