有一天晚上，李总兵洗脚，在洗脚的过程中，他对自己的爱妾骄傲地说：“夫人，你看，我之所以能当上总兵，正是因为左脚心上长了这三个大黑痣！我脚踩三星做总兵，是老天爷恩赐的。”他的爱妾听了之后，不以为然地对他说：“你不就左脚心上长了三个大黑痣吗，还值得一吹，咱帐下的卫队长小罕子（努尔哈赤）的左脚心上长了七个大红痣！人家也没像你这样大惊小怪的，瞎咋呼。”言者无意，听者有心。李总兵闻听之后，不免大吃一惊：“我脚踩三星（黑的）能做总兵，他小罕子（努尔哈赤）脚踩七星（红的），久后必坐朝廷啊！这分明是天子的象征啊！前些日子我接到圣旨，说是紫微星下降，东北有天子象，谕我严密缉捕。原来要捉拿的人就在我身边。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！不把他小罕子（努尔哈赤）拿下，他将来必居我之上，成就大事。……”于是，李总兵暗自下了令，命工匠们做木笼囚车，准备解送小罕子（努尔哈赤）进京，交给皇上问罪斩首。
人非草木，孰能无情。李总兵之妾，平素最喜欢这小罕子（努尔哈赤）。她看到李总兵要这般处理，心里十分懊悔。有心要救小罕子（努尔哈赤），却又无可奈何。于是她把掌门的侍从找来，与他商量这件事。掌门的侍从当即答道：“三十六计走为上计。”李总兵的爱妾感觉掌门的侍从言之有理，当下定了计议，便急忙把小罕子（努尔哈赤）唤来，向他叙说事情的原委，让他赶快逃跑。努尔哈赤听说之后，惊吓出了一身凉汗，他十分感激地说：“夫人相救，实在是再生父母，小罕子我倘若他年得志，必先敬夫人，后敬父母。”努尔哈赤拜谢了夫人，急忙地奔往马厩，牵出了一匹大青马，悄悄地出了总兵的后门，骑上大青马就朝长白山跑去。这时，跟随努尔哈赤后面的还有他平时喂养的那只大黄驹。 安排努尔哈赤逃跑之后，李总兵的爱妾自知此事一经被总兵发现一定是死罪难逃。于是，她就在总兵府庭院内的一棵柳树的枝桠上挂了白绫，把脖子往里一套就自缢了。此时正值大黄米成熟的季节，据说后来满族人每年大黄米成熟的那天（夫人自缢的纪念日），总是要插上一些柳枝，其原因就在这里。第二天早晨，总兵李成梁酣睡一夜起来后，四处寻找，怎么也没找到小罕子（努尔哈赤）。他正在惶惑之际，忽然发现自己的爱妾吊死在柳树的枝桠上。李总兵立即醒悟，知晓了事情的原委。他顿时勃然大怒，青筋暴出，浑身发抖。在盛怒之下，把她全身脱光，重打四十大板。（后来满族人祭祖时有一段时间灭灯，传说是祭祀夫人的。因为夫人死时赤身裸体，为了避羞，熄灯祭祀）。然后派兵马上去追赶，一定要将小罕子（努尔哈赤）捉回。
