抗日战争中，“独臂刀王”名震天下
1937年，日寇铁骑践踏我大好河山，抗日战争全面爆发。在国民党正面战场节节败退的同时，1937年10月，八路军一二O师七一六团团长贺炳炎接到贺龙、关向应的指示，带领七一六团直插敌后，准备首战雁门关对日寇嚣张气焰予以打击。
奉命后，贺炳炎率部不畏艰险，急行军3天，按时到达雁门关西南10多里的秦庄和王庄。10月17日，当贺炳炎得知日军从大同集结了300多辆汽车，满载武器弹药准备运往忻口时，果断作出决定：伏击！贺炳炎派人仔细观察地形后，把部队埋伏在一个南低北高的山沟里，沟底尽是山洪冲下的乱石，日军汽车行驶的公路由南向北而上。18日上午，有一队日军摩托车队驶入包围圈，就在战士们跃跃欲试的时候，贺炳炎用望远镜望后却命令：这是敌先头部队，切勿打草惊蛇！
果然没多久，敌人长蛇般的车队拖着滚滚烟尘渐渐进入伏击圈。贺炳炎命令部队做好准备；箭在弦上，蓄势待发！
等到百十辆敌车全部进入包围圈后，贺炳炎左手往下一挥，大吼一声：“打！”顿时，全团的子弹像山洪一样向日军倾泻，敌人的弹药车被击中，爆炸声响彻云霄，火光冲天。
就在鬼子准备组织反击的时候，冲锋号吹响了，贺炳炎独臂挥舞大刀，率领战士们俯冲而来，如饿虎扑羊般一下冲散了鬼子的反击队。战斗中，贺炳炎挥舞着大刀，取鬼子项上人头有如探囊取物。
一刀过去，一个鬼子立马胸前开花，又一刀，另一个鬼子的手臂飞上了天。什么武士刀！在贺炳炎的大刀面前，完全形同废铁。看到八路军如此凌厉的攻势，日本兵吓破了胆，纷纷后退，“武士道”精神全然抛在了脑后。最后，贺炳炎部歼灭日寇500余人，击毁汽车30余辆，打破了“大日本不可战胜”的神话。海内外报纸称之为“雁门关大捷”，有力地振奋了民族精神。当时，国民政府通电嘉奖，***在和英国记者贝兰特的谈话中也以此为例，说明“八路军起了非常大的作用”。
