随着中国体育运动水平的提高，北京市一直希望举办亚运会，只因不能与韩国来往而未能申办。根据新的精神，北京市终于在1983年8月正式向亚奥理事会提出申办1990年第11届亚运会，并由当时的外长吴学谦同时发出信函，承诺如申办成功，将邀请包括韩国在内的亚奥理事会全体成员派体育代表团参加。这是中方调整对韩关系迈出的重要一步，其后在国际多边活动中，中国开始了与韩国的来往。
关于调整对韩关系，邓小平在此之后还多次作出重要指示，在与外宾的谈话中也不止一次涉及。邓小平强调，与韩国改善关系具有战略意义：一是有利于我国改革开放，二是可以牵制日本，三是孤立打击台湾当局，四是有利于半岛局势的缓和。记得1984年胡耀邦总书记访朝前夕，邓小平特别要他向金日成传话，除上述诸点外，还要讲清楚，中国与韩国改善关系对朝方也是有好处的。
与此同时，邓小平对朝鲜半岛的和平与稳定也十分关心。他在分析国际形势时多次指出，朝鲜半岛目前不是发生战争的形势，并且不止一次将他的观点告诉金日成。为此，他还做美国的工作。20世纪80年代中期，他在会见美国国防部长时说，我们希望朝鲜半岛实现和平与稳定，朝鲜不会进攻南方，即使进攻我们也不会支持；如果美国对北方发动进攻，那我们不会袖手旁观。
1987年金日成访华，在会谈中，除双边关系和国际问题外，他还提到一个特别的问题，那就是与南朝鲜合办1988年汉城奥运会，并希望中方提供援助。这是我们事前没有预料到的，因此在上呈的资料和口径中也没有提到这个问题。
邓小平得知此事后，要与金日成单独交谈。邓小平有他的习惯，谈问题前只送一些资料给他就可以了，从来不要什么谈话要点和口径，但他每次谈话都简明扼要，内容深刻，许多是我们想不到的。
