明代戏曲家汤显祖曾在自己的不朽杰作《牡丹亭》卷首写下一段题词：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。
明代人还记载过一个叫商小玲的杭州女伶，以色艺着称，最擅长饰演杜丽娘。她心有所属，却因故不能得偿所愿，因此郁郁成疾。一日，演到杜丽娘花园寻梦，忽然倒地而亡。
《牡丹亭》阅读史上最负有盛名的故事，凭借着一首诗得以千古流传。广陵曾有一个名叫冯小青的女子，在阅读《牡丹亭》之后，感于身世，气绝而亡。临终前所作绝命诗云：“冷雨幽窗不可听，挑灯夜读《牡丹亭》。人间自有痴于我，岂独伤心是小青。”
《牡丹亭》成书的明代，是理学发展到巅峰的时代，完备的道德体系对女性的束缚达到顶峰。女主人公杜丽娘白日春困、私游花园，只要稍一逾矩，都会招来父母的痛斥。
恰如此，她对青春、对爱情强烈的憧憬与向往，以“情”为人生追求，死生相争，与铁桶般束缚的现实产生了巨大反差，才能引起同时代人强烈的反响。
我们不难发现，《牡丹亭》的女性“粉丝”，往往情路坎坷，以红颜薄命为人生结局。汤显祖一枝妙笔下，杜丽娘可为爱情由生入死，死而复生，终究达成情郎中状元、皇上许婚、夫妻美满的中国式大团圆。
《牡丹亭》造就了无数丽娘之梦，但那些个“丽娘”，却只能离魂而去，永远也到不了自己的“牡丹亭”了。
