明代戏曲家汤显祖曾在自己的不朽杰作《牡丹亭》卷首写下一段题词：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。
所幸的是，南京虽然失去了政治中心的地位，依然是文人荟萃之地，诗文家、戏曲家、艺术家往往汇聚于此，谈文论艺。
汤显祖在此，一面以诗文、词曲同一些人切磋唱和，一面研究学问，虽至夜半，仍在读书。家人因此笑话他：“老博士何以书为?”汤显祖答曰：“吾读书不问博士非博士。”
明代大戏剧家汤显祖
汤显祖的铮铮傲骨、凛凛丹心，贯穿了他的整个为官生涯。《明诗纪事》中记载了他的一首诗，诗中写道：“哀刘泣玉太淋漓，棋后何须更说棋。闻道辽阳生窜日，无人敢作送行诗。”
这是他前去南京赴任的途中所写的。当时，汤显祖路过河北东光县，看到驿站的墙壁上题着不少纪念御史刘台的诗。
刘台曾经上疏弹劾张居正专横，被抓捕下狱，流放广西，半路在东光县的驿站抱病身亡。张居正死后，人们路过东光，纷纷在驿站墙壁上题诗表示哀悼。
汤显祖在诗中所讽刺的，正是这些表示哀悼的人：刘台生前被放逐的时候，你们别说为他送行了，有几个人敢写送行诗?
