尽管现在的材料技术和加工水平要比50年前更加先进，AK-47的很多地方也显得有些落伍，但这种粗糙廉价的武器，无论是在高低温、河水、沙漠、冰天雪地还是热带丛林，其可靠性达到了西方其他自动武器可望而不可及的地步，即使在持续射击导致金属发热膨胀或有异物尤其是灰尘进入枪内时，AK-47的机械结构仍能继续工作。
AK-47的可靠性设计特别适合泥水地区作战。丛林地区和水网地区的士兵经常要做卧倒等战术动作，从而很难避免武器被泥水浸泡从而导致大量泥沙涌入，AK-47本身的加工精度和武器的配合通过协调设计理念。
使它的加工精度虽然不高，但却能保证枪在使用过程中精度控制在可靠性的范围之内，具有一定容纳沙尘的能力。这也使得在风沙地区只有AK-47能实现连续作战。
实际上，对于AK-47的设计既不是为了进行远程精确射击，也不是为了赢得工程设计奖，更不是为了在训练方队中独领风骚，它唯一的设计目的在于方便新兵战斗中的使用。
结构非常简单，就连小孩也会拆卸组装。在很多文化程度较低的军队中，AK-47深受战士们的欢迎，即便是新兵使用这种武器也将产生极大的杀伤力。
试想在野战条件下，如果一支步枪不但需要小心谨慎的操作，而且又有许多小零件需要清洗维护，那么一名身心疲惫的士兵根本无法保证其正常的战斗状态。
