对于任何一个国家，拥有四代战机意味着两件大事：一是国家军用航空工业出现了质的飞跃，二是这对空军航空武器装备来说，将成为一个里程碑式的事件。应该说，歼-20的一飞冲天，标志着中国已经与美国、俄罗斯一起进入了四代战机俱乐部，航空武器的发展水平跻身第一集团，并继美国后，与俄罗斯一道成为第二梯队。
可以预见，在2015-2018年之间，歼-20的基本型能够加入中国空军;如果中国遇到重大军事威胁，国家周边安全形势出现恶变，这一过程可能还会缩短。美国空军周刊援引F-22的制造商洛克希德-马丁公司的工程师日前对J20的评价是，基本达到了五代战机的水准，但由于不清楚雷达和发动机数据，因此只能从气动外形上和涂料外观推测一些大概的数据，但该工程师对中国航空工业技术水平的发展速度感到吃惊。战机对一国的基础材料学，工艺设计，电子工业水平以及微电子，要求颇高。
战机划代的基本标准是4S
目前，战机的划代主要是战斗机的划代，其它具有军事用途的作战飞机不适用这个标准。战斗机的划代没有全球通用标准，其中最有代表性的是西方国家的“四代划分法”和2005年之后美国的“新五代划分法”以及俄罗斯的“五代划分法”。
在这三种划分方法中，美国F-22、俄罗斯T-50分别属于四代和五代战机，由于“四代划分法”出现最早，世界范围内认可程度最高，因此，一般都把F-22、T-50归入四代战机范围。
