据俄罗斯军工综合体网站报道，英国《简氏防务周刊》近日披露称，中国人民解放军开始装备代号ZBL-09的新式自行火炮，首批战车已经交付，但是具体装备数量不详。 (编者注：解放军ZBL-09式与日本13式轮式坦克相似，日本此前公布将在钓鱼岛等方向部署300辆新型战车，包括13式轮坦克)。
据悉，ZBL-09式自行火炮是由中国北方工业公司在解放军部队已经使用的ZBD-09步兵战车基础上研制则成的，采用四轴轮式底盘，能够保证较高的公路和崎岖地形行驶性能。车体上安装中国原创结构的炮塔，主要武器是105毫米炮，从而保证新式自行火炮能够使用和中国军队不久前开始装备的新式轻型坦克相同的弹药。
某些消息表明，ZBL-09自行火炮虽然是在ZBD-09轮式步兵战车基础上研制而成，却采用不同的车体内部布局。比如，基础型ZBD-09步兵战车的发动机传动室位于车体前部右侧，中部和后部是空间较大的登陆室，用于运输士兵。考虑到其他战术任务的需要，自行火炮的结构布局有所不同，驾驶员工作台所在的指挥室位于车体前部左侧，中部是配有炮塔的战斗室，发动机和传动装置移到尾部。也就是说，尽管ZBL-09式自行火炮的出身源自步兵战车，但是在车体内部布局上却更像坦克，而不像基础型步兵战车。
从现有材料来看，尽管ZBL-09自行火炮和ZBD-09步兵战车的车体相同，但是由于内部结构和装置布局不同，因而有一些显着区别。某些渠道的消息表明，ZBL-09自行火炮防护水平维持在基础型步兵战车的标准上，使用装甲车体，能够大从前半球攻击时保护乘员和车载装置免遭12.7毫米口径破甲子弹的杀伤，而车体侧壁和尾部则可抵挡7.62毫米破甲子弹。有情报称ZBD-09步兵战车安装有额外防护模块，类似装置也可能会在ZBL-09新式自行火炮上使用，以提高防护水平。同样也有理由认为，ZBL-09自行火炮结构中使用了某些技术方案，能够提高战车遭遇地雷时的生存能力。
