作为一个设计爱好者，他跃跃欲试，就托护士把医院图书馆所有关于轻武器书籍找来阅读。当时他是拿着像小学生那样的笔记本、铅笔和橡皮绘制想象中的冲锋枪，开始了自己的设计之路。
1944年卡拉什尼科夫根据M43中间型威力枪弹设计了一支卡宾枪。1947年，他把这种卡宾枪进一步改进，着名的AK-47诞生了。1949年，AK-47突击步枪成为苏联军队的制式武器，而这一年卡拉什尼科夫仅仅只有28岁。
虽然是世界着名的枪械设计者，但由于没有为AK-47步枪申请专利，卡拉什尼科夫却没有因此拿到一分钱。尽管日子过得不富裕，但卡拉什尼科夫并没有因此埋怨，他说：“假如我在西方，现在肯定是一个大富翁。
但生活还有其他价值。”1980年，卡拉什尼科夫的家乡为他建造了一个青铜半身像。1994年，时任总统鲍里斯·叶利钦专程为他庆生。2009年，总统梅德韦杰夫亲自为他授予国家最高荣誉——“俄罗斯英雄”奖章。
枪族“领袖”的浴血荣光
AK-47突击步枪又被称作AK-47冲锋枪，从诞生之日起，曾被世界数十个国家的军队用作制式武器，战场上的广泛应用让它逐步成为世界各地的一种革命象征。
AK-47突击步枪第一次名闻天下是在1960年的越南战争。苏联的AK-47和中国仿制的56式冲锋枪(突击步枪)大规模地武装越南正规军和游击队，这种自动武器在丛林环境中深受士兵信赖，甚至连美军士兵也喜欢使用缴获的AK-47。
同一时期，正在争取纳米比亚的独立和反对种族隔离的西南非洲人民组织、非洲人国民大会也得到了这种自动步枪。
