自上世纪九十年代服役至今，共航行了数十万海里而未出现任何重大事故，同时还向印度尼西亚出口3艘。因此，“张保皋”级潜艇的建成服役预示着韩国潜艇技术的基本成熟，其形象类似中国的039型潜艇，只不过因为韩国远优于中国的技术引进环境使其免去了中国之前经历的，通过发展03、033与035型潜艇积累技术的成长过程。而恰恰是这种“抄近道”的发展模式使韩国在发展下一代潜艇，即“孙元一”级时在技术上显得相当乏力。
仅从技术层面上讲，日本的“亲潮”级潜艇确实领先中韩潜艇不少，但也正是通过设计建造“亲潮”级潜艇，日本实现了本国潜艇的跨越式发展，改变了之前由“涡潮”级至“春潮”级潜艇的技术风格。终结了海自之前双艇体潜艇发展，采用了综合性能更好的单双混合艇体，同时也对艇型进行了重新设计，使“亲潮”级潜艇相比之前的日本潜艇的综合性能获得了很大提升。
更重要的是，日本在经历了战后初期的潜艇发展之后，在“涡潮”级潜艇上形成的水滴型艇体结构尽管性能优良，但发展至“春潮”级时，技术潜力已基本发掘殆尽。而在“春潮”级潜艇之后，日本期望的是技术上的飞越，因此设计一款具有高性能的同时，兼具较高升级潜力的新型潜艇才是日本发展“亲潮”级潜艇的初衷，而从日后日本建造的最新“苍龙”级潜艇上，我们也看到了这种技术上的延续。
相比之下，尽管中国的039A型与039型潜艇在外形上差异较大，但正是通过后者的技术积累，确定了潜艇在内部系统以及整体的技术风格，最终在039A型潜艇上最终确定了在今后较长一段时间内中国常规潜艇的技术形态。从这一角度上讲，039与“亲潮”级潜艇在本国潜艇发展中起到的作用是类似的。
如果说在前一节的对比中，中韩潜艇较为类似的话，那么在这一节的对比中，较为相似的则是中日两国。因为在这一阶段，三国均为潜艇装备了AIP系统，而更重要的是，三国均尝试在这一阶段对最新潜艇进行进一步的整体技术，尤其是线型设计升级。
显然，中日实现了，而韩国受制于本国潜艇技术积累薄弱，只能无奈的“惯性选择”了德国的214型潜艇作为本国新一代“孙元一”级潜艇的母型。尽管214型潜艇的线型在当今世界已属先进，但对于韩国而言，只是另一次照抄罢了。而中日两国，则在这一时期，进一步实现了本国潜艇的进步。
从技术角度角度分析日本“苍龙”级潜艇时不难看出，其无疑是在“春潮”级潜艇的基础上发展而来，主要外观差别是尾舵由“春潮”的“十字型舵”转变为“X字型舵”提升了潜艇的水下机动性能，围壳前段采用了填角结构，改善了潜艇整体线型。而内部则延续了日本海自潜艇的电子系统更新趋势，整体技术水平已居于世界常规潜艇领先水平。
尽管日本此前一直严格限制军用技术输出，但“苍龙”级潜艇的优秀性能还是在世界上获得了认可，最具代表性的标志就是澳大利亚在经受了“柯林斯”级潜艇长久的折磨后，“出人意料”的选择与日本进行潜艇技术合作。而随着日本逐渐放开军售枷锁，以“春潮”级、“苍龙”级为代表的日本新锐潜艇，甚至是之前类似“亲潮”级的中端潜艇日后很有可能成为国际军售市场上的抢手货。
在这一阶段，中日韩三国其实都是想对常规潜艇进行完善性设计与升级。因为在此之前，三国的常规潜艇技术均已基本成熟(韩国较为勉强)，具备参照本国国情，借鉴国际先进技术对本国潜艇进行精雕细刻。中日两国潜艇在这一阶段均在潜艇上采用了围壳填角就是比较明显的例子(中国进行的相对较晚，而韩国则属于被动接受)。‘
更重要的是，在这一时期，三国也在积极谋求赋予本国最新潜艇远程对海(超过200千米)对陆(超过1000千米)的打击能力。在这方面，韩国计划在下一代的KSS-3型潜艇上实现，而日本受制于美国限制，较难在近期实现。相比之下，中国的海基远程弹药研发进展迅速，在该领域内无疑将走到韩日之前。
届时，即使中国的039系列更新型的潜艇成不了类似“苍龙”级潜艇那样4000多吨的怪物，AIP系统结合潜射远程弹药获得了超强综合作战能力也能使中国在与周边国家的水下竞争中占据主动，在整个西太地区的远洋攻防能力也将登上一个新台阶。
从苏俄引进技术进行仿制——逐步将仿制的苏俄装备国产化——在国产化的装备中加入西方技术——最终形成自己装备风格并达到世界级水平。以上四步可视作中国发展各类装备的一般性规律，而常规潜艇无疑是诞生在这种发展模式中的优秀代表之一。中国海军作为一支尽管拥有诸多远洋装备，但主要活动海域仍在近海的海上力量，常规潜艇的实际意义很大程度上要高于核潜艇。而中国常规潜艇的持久而成功的发展无疑可视作中国海军整体稳健踏实发展的缩影，预示了中国海军的强大未来。
