2007年下半年，联想控股有意追加3百万美元投资，但因产品在开发中，联想控股暗示要压价;而当时的叶蓬意识到，公司资金尚够运转，若引入VC非要博弈，不如缓一缓。
不料，转眼到了2008年。美国次贷危机引发全球经济衰退，VC们持保守态度，不肯出手。这样持续了一年之久，Second Life所引发的虚拟社区风潮已过。“感觉瞬间就过去了。”叶蓬回忆说。
Second Life有运营失误，但更大的威胁来自互联网行业对创新的趋之若鹜。2009年，它的地位几乎完全让给了新型社交网站Twitter及Facebook。当年入住其中的微软、IBM等巨头纷纷撤走，投资圈和新闻媒体像“共谋”一样热情拥抱下一个热潮。
Second Life被遗忘了。本土投资圈的理念迅速转变，对社交、电商、团购等新概念的兴趣超过了对团队、商业模式等投资要素的重视。2009年至2010年，中国大陆诞生了数百家规模不等的团购网站。盲目投资催生了易碎的泡沫，2011年，一批知名度尚未拓展至全国的团购网或倒闭、或被收购。
而在这个过程中，优万的技术不断更新，对资本的渴求更加强烈。因融资不利，高管团队只能靠人脉不断融资，累积金额达数百万元美元。但对于互联网创业公司而言，高额资本投入是抬高技术门槛的必要条件。尽管资金能维持日常运转，却支撑不起进一步技术更新。
一个艰难的抉择摆在叶蓬面前。“互联网行业，要么你就赶短期热门项目，迅速融资，要么就要准备打持久战，以用户评价和业绩来证明商业理念的可持续性。就这么两条路，我们只能走后面这一条了。”叶蓬说。
打持久战，意味着优万必须自己创造营收。于是，从2009年开始，优万微调方向，在坚持技术改进的同时，寻找在线教育、展会、娱乐、办公、赛事、电子商务等方面的短期项目，以创造营收。
和教育部、中国传媒大学等机构的合作的确在一定程度上缓解了优万的现金困扰。孰料，正是在商务拓展有些眉目、公司规模扩充到空前的接近140人，叶蓬却感到自己陷入创业以来最艰难的时光。
“产品还没上线，但大家已经不踏实了，核心成员都坐不住，总想一个项目能快速带来利润，”叶蓬说，“实际上是一个团队最不稳定的时候，似乎又要回到我不喜欢的那种商业模式上。”他知道，在当时内外交困、矛盾重重的氛围下，大家的忙碌其实是因为迷茫。
拍桌子、发脾气于事无补。叶蓬知道团队不是不努力，做商务项目从战术策略上亦无过错，“但不要忘了战略是什么，方向是什么，如果只看眼前的事情，团队会彻底垮掉。”
事实上，一旦思路清晰后，叶蓬并未找到快速有效的解决方法：“实际上就是沟通沟通，再沟通，要是放弃沟通，基本上无法改变那个状态。”
2007年担任优万市场总监的钟以山记得，长达半年多的时间里，CEO叶蓬几乎隔一两天就来到他办公室，询问各种工作细节，探讨不同解决方法的差别。钟以山一度很困惑，担心叶蓬借此表达对他工作的不满，直到叶蓬发动所有总监以上的领导和钟以山吃饭，他才明白：这是一次关于价值观和工作方法论的深入沟通，唯有如此，优万才能在困境中增强抵挡能力。
这种痛苦的调整持续了一年多。好在，优万并非一无所获。“我觉得自己在团队管理、沟通能力等方面，获得了质的提升，在大公司，是不可能在这么短的时间内获得这样强度的锻炼。”钟以山对本刊说。事实上，一波接一波的考验，也使优万在团队建设上获得锤炼。
而在钟以山看来，和大多数创业公司不同，优万极为重视团队培训。核心管理团队有自己的培训课程，不忙时每月一堂，核心领导做重点主题演讲，之后是各总监主讲，继而是经理接棒。钟以山认为，这种贯彻到日常运营中的管理对优万至关重要：“任何一个公司都会遇到我们遇到的冬天，在没有管理的情况下，团队很容易就散了。”
尽管自2005年以来的坎坷难以预料，过程崎岖，但回想起来，叶蓬虽感痛苦，却并不觉太大压力。“我觉得这是创业正常的经历，我想做一件事情，其他事情对我的影响很小，”叶蓬停顿了一下说：“别人认为这不可能不造成压力，怎么说呢，也许我就是心里麻木一点。”
叶蓬始终相信，互联网的发展必经起伏，随着Facebook上市后的股价回归真实，3D虚拟社区仍有望再受关注。
诊断书
公司名称：优万科技
成立时间：2005年底
所处行业：3D虚拟社区
典型症状：外部因素难以预料
初诊结果：在不确定性中强化创业方向，调整团队状态
文/赵嘉
拆弹专家
创业团队核心成员突然携产品源代码出走，如何化解危机?
刷机大师是一款能帮助安卓用户方便安装自己喜欢的操作系统和应用的软件。这个产品最初的想法是几个年轻人在魅族手机论坛里讨论出来的。2011年6月就已经产品化成功。几个年轻人判断未来随着智能手机市场的增长，这个产品市场前景光明。于是他们一起谋划成立创业团队，但三个月之后，团队成员之一因与另一位核心成员产生重大矛盾，负气出走。他带走的除了两位员工外，还有产品源代码。出走者另起炉灶创建了刷机精灵。这家公司今年刚被腾讯收购，媒体报道收购价为8000万元人民币。
2012新年后第一天，投资人开始介入公司日常运营和管理。因为一个创业团队长期这样下去不仅投资要打水漂，这个难得的市场机会也将丧失。当时国内并没有竞争对手。刷机大师做得快一点就比别人领先很多，慢一点境遇就很会糟糕。因为很快会有其他团队进入这个市场。事实上由于团队出走，刷机大师的产品开发受到了影响，随后在市场中的表现在一段时间内并不如刷机精灵。
随后这家创业公司至少耗费两个月时间才恢复元气。投资人首先解决的是人员问题。除招聘一些新人，投资人还把原有团队成员根据每个人的特点，进行岗位调整。这帮助刷机大师重新有了活力。其中最正确的调整就是现在的公司CEO李万强。由于在最早的创业团队里面，有的人善于表达，有的人讷于言而敏于行。所以最初李万强并没有得到运营整个公司的机会。他是哈工大本硕直读的研究生，对市场环境和安卓底层架构都有很深刻的理解。
