在被外界视为中国成为大国的一块试金石的南海问题上，中国正在以前所未有的开发速度和力度给出回答。两场世界级的大会刚刚结束后不久，中国即毫不顾忌美国的强烈反对，推出了在南海海域内建一个千万吨级大油田的计划。
计划的提出至少说明了两个问题。其一是中国已经有足够的“资本”主动转变在南海问题上的策略，以冲出重围;其二是困扰中国的技术问题已经得以初步解决，下一步的深水油气开发或将很快到来。
进入2014年，中国在南海诸岛的开发速度和力度均有极大提升，特别是在南沙群岛等地，进行了一系列填海作业，永暑岛也因此成为南沙群岛第一大岛。
中国南海永暑礁11月17日填海扩建进度曝光
此前，基于时间上的巧合，号称世界第一流的中国第六代深水半潜式钻井平台“981”在美国的一声令下后紧急撤离，被舆论普遍认为中国惧怕美国的“铁证”。中国这一“进击的巨人”也被鼓噪为毫无回击之力的“稻草人”。
南海作业的981平台
彼时，中国外交部和主流媒体轮番辟谣，以证明撤离的决定与外部因素无关。待到中国推出南海计划后，美国虽然也在一再督促中方“停止填海造陆计划”，国务卿克里甚至不惜挟“共同责任”以令东盟国家一致对抗中国，中国的态度却罕见地冷静。
外交部发言人华春莹在回答例行记者会上回答提问时只言“维护南海地区和平稳定是大家的共同愿望，同时也需要各方共同努力。我们希望各方都能多做增进互信、有利于促进地区和平稳定的事情。”习惯了看中国动怒和“坚决反对”的美国，这一次显然失算了。而面对南海问题时这样冷静的中国，也让美国一时间乱了分寸和阵脚。事实证明，中国之冷静，在于其手中握有的几张王牌。
