去年，中国在东海设立防空识别区的行动引发了该地区其它国家的强烈抗议。
其设立的防空识别区与韩国、日本、台湾现有的防空识别区相互重叠。
中国政府官员在东海防空识别区设立后表示，未来防空识别区的设立将在条件允许的情况下进行。美国也多次明确警告中国不要在南海设立防空识别区。
近几个月，南海局势高度紧张。最引人注意的是中国在争议海域部署石油钻井平台，引起的越中冲突。
从上图中可以看到永暑礁、赤瓜礁、南熏礁和华阳礁位置。
南沙群岛海洋权益斗争示意图。
与此同时，菲律宾也指控中国开发南沙群岛的又一岛屿—赤瓜礁。
马尼拉方面开始高度关注中国在南熏礁和华阳礁的行动，菲律宾官员称这两座岛屿也在中国开发活动的范围内。
在《南华早报》的报道中，人民大学教授金灿荣表示，中国是否在永暑礁建造人工岛将取决于赤瓜礁的开发进程。据《南华早报》报道，金灿荣说，“这(人工岛)是一个非常复杂的海洋工程项目，我们需要总结(在赤瓜礁的)建设经验。”
