据报道，永暑礁是中国在南沙群岛最大的配有基础设施的岛屿，中国计划把它扩建成一个拥有飞机跑道和海港的完整人工岛，这样中国就可以更好地向南海投放军力。
上月末，一些中国媒体已发布了与《南华早报》报道相近的消息。
这些报道称，永暑礁的人工岛建造计划已经确定，该项目的预算为50亿美元，工期10年，建成后该岛将拥有一个5平方千米的军事基地。
报道认为永暑礁军事基地的战略价值“等同于一艘航空母舰”。
永暑礁。
永暑礁附近的中国渔船。
菲律宾媒体称，中国报道称“基于其位置和规模，永暑礁人工岛的军事基地在建成后将有不可替代的重大战略价值。它不仅保证了中国在国海的利益，同时有利于维持其在东南亚地区的地位。”菲律宾发现该基地处于其200海里的经济专属区内。
这样的基地将大大增强中国向有争议海域投放攻击性军力的能力。据《南华早报》消息(人民大学国际关系学教授金灿荣为其消息来源之一)，人工岛很可能被用于南海防空识别区的设立。
