由高空气球推入地球大气层的美国航天局(NASA)一艘碟形飞船，当天在成功完成火星登陆技术测试后溅落太平洋。
自“海盗”号火星登陆车1976年登陆这颗红色星球以来，美国航天局一直依赖同样的降落伞设计，给穿越稀薄的火星大气层的登陆车和漫游车减速。
此次耗资1.5亿美元的试验飞行，测试了一种独特的飞船和一种庞大的降落伞。虽然遇到了一些小问题，比如庞大的降落伞没有完全展开，但美国航天局认为此次任务已顺利完成。
美国航天局加州帕萨迪纳喷气推进实验室工程师丹·科塔说：“我们刚才看见的是一次极为成功的试验。”
由于碟形飞船上的摄像头拍下的影像片段已被传回地面，世界各地可接入互联网的观众实时跟踪了此次任务的部分时段。
在上午11点40分从夏威夷考爱岛的太平洋导弹试射场起飞后，高空气球将这艘碟形飞船提升到太平洋上空。随后，它的火箭发动机点火，以超音速携带该飞船升入55公里的高空。
这一高度的环境与火星稀薄的大气层类似。随着飞船准备回降地球，环绕它的一根管子像夏威夷河豚一样展开，由此造成的大气阻力使它的速度从4倍于音速迅速下降。
