这些功课，全是勤奋练习、死记硬背的苦功夫。这样的学习活动，对于年幼的同治皇帝来说，无异于接受地狱般的酷刑。他喜欢运动，最大的爱好就是在山林之中奔跑。他不喜欢读书，更不喜欢一遍又一遍地抄写这些鬼爪一样的符号。在正常的情况下，一个孩子接受教育，大约15岁的时候就基本上熟悉了主要的经史作品，能够记住上万个汉字，能够写一手秀气的书法。可是，对于小同治皇帝来说，这些都不过是帝师和儒臣们美好的梦想。
慈禧太后经常来到课堂，检查课业。她一看到儿子的眼睛，心里就知道，这个小东西，不爱读书，不能安静地坐在那里，终日嬉闹玩耍，不过是一个小玩闹罢了，这样的人，不可能培养成什么圣明之君。她不明白的是，她好学，咸丰皇帝也好学，这个孩子像谁?怎么会如此率性，如此好动，如此不能安分守已?难道说，他完全承袭的是他父亲的放纵和疯狂，在游乐、戏耍和玩世不恭方面，是其父的翻版。乃父咸丰皇帝，一生风流倜傥，不喜欢政务，这个儿子也好不了哪里去，也是一个风流种子，到处播撒欢情，到处开花结果，庞大的政务和堆积如山的奏章，就只好交由老娘来打理了。慈禧太后看着在宫院中狂奔的小皇帝，会心地笑了，她知道，这个庞大的帝国，将是她自己的私有物，而不是什么爱新觉罗家族的。
小皇帝好动、逃学，不爱读书，动辄狂奔、打闹，弄得读书的课堂成为天翻地覆的游乐场。几个帝师束手无策，他们不能呵斥，不能打骂，更不能惩罚，只能任凭小皇帝胡闹，而且变本加厉。当所有的劝说都无效的时候，他们就告诉慈禧太后，慈禧太后就会命令御前太监捉住小皇帝，用竹条打小皇帝的手掌以示惩罚。可是，这些只能是表演式的，哪个太监有如此胆量，敢打小皇帝的手?要知道，那可是龙的手，是神在人间的代表，是神圣不可侵犯的，看一眼都是罪大恶极。
小皇帝的表现，很快通过列国大使及大使夫人传播开来。《纽约时报》报道说：据说，他很淘气，做事全凭自己的兴致和乐趣。如果这是真的，那么，他就被所有那些旨在培养他懒惰和纵欲的东西所包围。这样，摆在他面前的未来前景就不是那么乐观了!
果然不出所料，随着年龄的增长，同治皇帝变得更加疯狂了。小皇帝没有兄弟姐妹，没有童年的玩伴，只有一大群阉割了生殖器的太监们。皇帝起床、穿衣、吃饭、睡觉、大便、小便、洗漱，太监们总是不离左右，默默地做着一切，心甘情愿地为皇帝服务。太监们教会皇帝生活起居的许多东西，好的东西很多，坏的东西也不少。
皇帝走到哪里，太监们就跟随到哪里，他们拿着皇帝日常起居所需要的一切：茶具、点心、蛋糕、药品——灯芯莎草、菊花冲剂、治伤草药、败火六合丸以及退烧的香草丸、万金油、金箔朱砂和治疗消化不良的三仙水等。非常可怕的是，同治皇帝的身边是一群纵情享乐的太监，他们找出各种好玩的东西让小皇帝消遣，千方百计让小皇帝高兴。小皇帝慢慢长大了，他们就找出深藏宫室的《春宫图》，诱导同治皇帝享受女色。生性爱好嬉乐的同治皇帝喜欢猎奇，对于男女之乐，当然乐此不疲。他兴致高昂，不顾一切地投身其中，不能自拔。
