据日本晋人社出版的《冰冻大地》一书披露，1945年日本投降后，大批日本官兵放弃遣返回国的机会，转而加人解放军，在中国内战中发挥独特作用。就解放军序列而言，参加第四野战军的日本人最多，主要是四野所在的东北战区当初是日军驻扎最密集的地区。当然也有例外，祖籍日本九州的原日本炮兵军官日向胜就参加了山海关内的解放军，并一路晋升当上团长，他在参加解放军的日本人中绝对是佼佼者。
逃出国民党收容所
1942年，从日本陆军官校炮科毕业的日向胜被派到侵华日军第34师团，以少尉衔驻守淮安，那一带活跃着陈毅、粟裕领导的新四军主力。由于新四军擅长游击战和发动群众，日军只能勉强“保点固守”。令日军恐惧的是，随着新四军活捉的日本俘虏逐渐增多，经过思想改造的“新日本人”加人反战同盟，专门向自己原先所在的部队散发传单，开展反战活动。到1945年8月日本投降前夕，日向胜清楚地记得，部队点名时有一多半人已经消失，其中不少是自愿向新四军投诚的。
在津浦路沿线，国民党和共产党展开对日军受降的“竞赛”，尽管国民党军抢占淮安，但城外大片区域却处于新四军控制下。由于国民党不放弃消灭新四军的念头，陈毅等领导人决心不让皖南事变重演(1941年国民党军偷袭新四军总部)，积极作好自卫反击准备，其中建立炮兵部队成了当务之急09月，日本反战同盟成员秘密进人淮安城活动，呼吁呆在国民党收容所里的日本官兵投奔新四军。结果，100多名日本士兵和包括日向胜在内的8名低级军官决定参加新四军。
1945 年底，由新四军改编而来的华中野战军创办了延安工农学校华中分校，日向胜被任命为炮科总负责人。在华中野战军领导的支持下，日向胜走遍各主力部队，寻找 “尖子战士”(即有一定文化基础的士兵)，因为炮兵技术需要几何知识，没文化肯定学不好。经过一番努力，1946年2月，华中野战军首支正规化炮兵教导队成立，编制约1200人，教学装备就是日军遗留的巧门41式山炮。为尽快提高技术素养，日向胜主张炮兵教育必须从头开始，他与原日籍老兵、中国翻译一起编写教材，制造教学工具。不料没过几个月，和他一起参加新四军的其他7名日籍军官都北上支援东北民主联军去了，日向胜的工作压力更大了。
参与围歼第74师
正常的炮兵教学没能维持多久，1946年7月，国民党调集50万大军对苏北解放区发动进攻，华中野战军立即将炮兵教导队纳人军部直接指挥，日向胜被任命为作战参谋(连级干部)。出于诱敌深人的目的，华中野战军在予敌迎头痛击后，主动将部队转往地形更有利的鲁南山区。到1947年初，包括日向胜在内的华中野战军主力撤到山东省，并与山东野战军合并为华东野战军，按照日向胜的话说：“国民党是伸拳打人，共产党是运气准备打人。”
