10月23日清晨，美潜艇“海鲫”号和“鲦鱼”号首先在巴拉望岛以西发现粟田的中路编队，他们立即向哈尔西发出了报告，然后用鱼雷攻击了日舰。粟田的旗舰“爱宕”号被五枚鱼雷击中，二十分钟后沉没。粟田只好把他的指挥部转移到驱逐舰“岸波”号，稍后又移到战列舰“大和”号上。接着，日巡洋舰“摩耶”号也被四枚鱼雷击中，四分钟后沉没。而日舰 “高雄”号巡洋舰也中弹着火，在两艘驱逐舰护送下驶回汶莱湾。栗田愤恨填膺，继续朝圣伯纳底奴海峡驶去——莱特湾海战就此拉开了序幕。
10月24日上午，美军侦察机在锡布延海上空发现了正在海上航行的栗田舰队。上午9时10分，正当粟田的中路舰队穿越锡布延海驶向圣贝纳迪诺海峡时，哈尔西的3支大队连续5次对粟田舰队发动空袭，上午约十时二十五分，美机集中火力猛攻世界上最大的战列舰“大和”号和“武藏”号。两艘战舰排水量都是六万八千吨，大炮口径四十六厘米，时速二十七哩，同队的舰只与它们相比，有如小巫见大巫，“武藏”号很早就中了一枚鱼雷，燃油从破裂的舰侧漏出，在碧海中留下道道油污。但“武藏”号十分坚固，并没有慢下来。
中午12点刚过，美机又来攻击，日舰上高射炮齐发猛轰，击中几架美机，但“武藏”号也多吃了几枚炸弹和鱼雷，航速渐减，慢慢脱离大队。又过了一个半小时，“大和”号第一台炮塔面前中了两弹，燃烧起来，不过由于舰身坚固，损毁并不严重，大火也终于扑灭了。
日本舰队
紧接着，“大和”号在第四次空袭中再度中弹，较旧的战列舰“长门”号也受重创。下午三时，栗田下令“武藏”号退出战斗，可是太迟了。“武藏”号笨钝地转身欲逃之际，美机发动了当日最后一次最猛烈的攻击，“武藏”号避无可避，被十枚鱼雷击中，航速减至六哩，舰首已没人水中，舰身向左严重倾侧，最终沉没海底。
在这场对战中，栗田的舰队中有一艘巨型战列舰被击沉，3艘战列舰被击伤，1艘重巡洋舰和2艘驱逐舰被重创。粟田损失惨重，感觉到他的任务难以再执行，于是于下午3时30分，下令舰队调转航向，退到哈尔西的飞机航程以外的地方。
3、设伏苏里高海峡
日军栗田舰队从锡布延海上撤走后，中部战线暂时平静下来，而南方战线又爆发了苏里高海战。早在24日凌晨，金凯德派出的巡逻队报告发现西村的南路舰队正在接近苏里高海峡，金凯德立即命令奥尔登多夫少将率第7舰队全部的炮火支援舰只去封锁苏里高海峡。
美军航母
西村的南路舰队由战列舰扶桑号、山城号以及最上号重巡洋舰和四艘驱逐舰组成。10月24日他们遭到空袭，但未受伤。
10月25日凌晨2时，西村的南路舰队大摇大摆地进入苏里高海峡。他们不知道，美国第七舰队早就在这里埋伏好，就等着他们钻进口袋了。奥尔登多夫少将的六艘战列舰（从西向东，分别是宾夕法尼亚号、加利福尼亚号、田纳西号、密西西比号、马里兰号、西弗吉尼亚号）、八艘巡洋舰（什罗普郡、博伊西、菲尼克斯，以上3艘编成右翼巡洋舰群，面向南方；哥伦比亚、丹佛、明尼阿波利斯、波特兰、路易斯维尔号，以上5艘编成左翼巡洋舰群）、29艘驱逐舰和39艘鱼雷艇已经严阵以待。
刚开始，美军13个鱼雷艇分队分别向西村舰队发动鱼雷攻击，可惜无一命中。凌晨3点01分，美军第54驱逐舰中队第一部分3艘驱逐舰开始发射第一批27枚鱼雷，其中1枚击中扶桑号中部，扶桑号即刻落伍，随之右回转后撤，8分钟后全舰失去动力。第一批鱼雷发射几分钟后，美军又发射了第二批鱼雷，前导驱逐舰“山城”号弹药库被一枚鱼雷击中，随即发生大爆炸，不久后即沉没。西村中将以下除10人被美军救起外，其他均随舰葬身鱼腹。
