1976年投入运行的协和式超音速飞机，创下了从伦敦飞抵纽约仅耗时2小时52分钟59秒的航班飞行最快纪录。但是高昂的票价，加上唯一的一次失事，让协和号从此一蹶不振，载客量一直都严重不足，不得不在2003年全部退役。但是超音速飞行的梦想，一直没有远离航空企业的视线。
协和式的最高速度，达到了2.02倍音速，也就是2.02马赫。而根据最新披露的空客公司申请的新专利，这款新式飞机的巡航速度达到4.5马赫，这就意味着从伦敦到达纽约的时间可以缩短到一小时，而现在的直飞航班，飞行时间需要八个小时。
根据美国专利局公布的技术描述，这款飞机的专利技术包括了机身设计、机身两侧哥特式的三角翼，以及用于飞机动力的发动机系统。
协和式飞机飞行图
为什么说是系统，因为要达到4.5倍的音速，普通的航空发动机已经没法达到这一要求。因此这款飞机采用了三套发动机推进系统。
其中，两台涡轮喷气发动机用于飞机的垂直起飞，在这两台发动机转换到与机身平行的位置之前，需要把飞机推进到音速，也就是1224公里/小时，这就已经超过了绝大多数民航班机的速度。
快速飞机设计图
这当然还不够。在达到音速之后，一枚火箭引擎将帮助飞机达到三万米的高度，而一般的民航飞机只能飞到“三万英尺”，也就是一万米的高度。飞行高度越高，阻力也就越小。美国的号称“同温层堡垒”的B-52轰炸机，升限达到16800米，俄罗斯目前最先进的图-160战略轰炸机，最大飞行高度也不过16000米。
到达了三万米高度还没完，因为速度还不够。这时候机翼上的两台冲压发动机将承担把飞机速度推进到4.5倍音速（5500公里/小时）的任务。（冲压发动机构造简单、重量轻、推重比大，但因没有压气机，不能在静止的条件下起动，只能在飞机高速飞行的时候工作，因此需要与其他发动机配合。）
