在1941年6月22日德国向苏联发动进攻前，苏联已经从各种渠道获得了相关情报。比如，苏联派驻日本的传奇间谍佐尔格便得到了德国具体进攻时间的情报。
尽管情报很清晰，然而，苏联不但没有进行战争动员，连最一般的警戒命令也没有下达。就在德国发动进攻的前一天晚上，德军中的一名左派士兵冒险穿过防线到苏军阵地前向当地指挥官报告了德军即将发动进攻的消息。指挥官向上级请示，得到的答复却是“这是假情报，不可轻举妄动”。次日凌晨德军大规模进攻开始，斯大林和他的统帅们如梦初醒，但一切都难以挽回了。
斯大林是怎样判断的为什么苏联方面对如此众多的德国准备进攻苏联的情报无动于衷？这与苏联领导人斯大林对当时国际局势的判断有很重要的关系——他根本不相信希特勒会疯狂到还在与英国隔海对峙时，掉转枪口进攻苏联。
斯大林
首先，德国在第一次世界大战中战败的重要教训就是在东西两个方向上同时作战。当时德军既要打西线的英法军队，又要打东线的俄国军队，导致战争久拖不决，以致最终失利。德国有此惨痛教训在先，按理说不至于再犯同样的错误。 1940年之后，虽然德军横扫整个西欧大陆，但是英法联军的有生力量已经渡海撤退到了英国，英国依然是德国的威胁。希特勒应该不会犯下第一次世界大战时德国犯下的错误，在西线战场还没有完全胜利之前就盲目地发动对苏联的进攻，这是斯大林的判断之一。
其次，从一战结束到二战爆发的20年里，欧洲大国一直处在尔虞我诈的勾心斗角之中，互不信任。德国在希特勒和纳粹党的领导下重新崛起，各国本应联合起来对其进行遏制，但英国和法国出于一己私利，企图“祸水东引”，引诱希特勒进攻苏联；而苏联则与德国签订了《苏德互不侵犯条约》，尽力避免与德国开战。
希特勒
在当时英法与苏联之间互不信任的情况下，虽然苏联方面得到了很多德国即将进攻苏联的情报，但斯大林一直认为这是英法挑拨苏德关系的阴谋，是要挑动苏联进攻德国，以减轻英国所面临的压力，所以对这些情报视而不见，反而不断叮嘱前线部队不得与德军发生冲突，避免发生意外情况与德军交火。
直到德军进攻的炮火响起来的时候，斯大林才明白自己犯下了多么严重的错误，但为时已晚，这个错误将用两千万苏联红军的鲜血去弥补。
希特勒为何敢于两线作战即使从事后来分析，斯大林的判断在当时的国际格局下应该也是没有问题的。但究竟是哪一点导致这种判断完全失误呢？长期以来，历史学家一直对此迷惑不解。有人认为希特勒就是个疯子，喜欢玩心跳的感觉。但这完全是误解。希特勒从社会底层爬到德国元首的宝座，他掌控的军队横扫欧洲大陆，如果只靠歇斯底里的狂热是不可能成事的。
